原文：奚谓小忠？昔者，楚共王与晋厉公战于鄢陵，楚师败而共王伤其目。酣战之时，司马子反渴而求饮，竖穀阳操觞酒而进之。子反曰：“嘻！，退，酒也。”阳曰：“非酒也。”子反受而饮之。子反之为人也，嗜酒而甘之，弗能绝于口，而醉。战既罢，共王欲复战，令人召司马子反，司马子反辞以心疾。共王驾而自往，入其幄中，闻酒臭而还，曰：“今日不战，不谷亲伤，所恃者司马也。而司马又醉如此，是亡楚国之社稷而不恤吾众也！不谷无复战矣。”于是还师而去，斩司马子反以为大戮。故竖穀阳之进酒，不以仇子反也，其心忠爱之，而适足以杀之。故曰：行小忠则大忠之贼也。

    大意：所谓“小忠”是什么呢？以前，楚共王在鄢陵和亚历公交战时，楚军被打败，共王本身眼部受伤，陷入苦战。此时，楚将军子反在战中感觉口渴想找水喝，他的随从谷阳便献上酒杯。“不行！这是酒。”谷阳说：“不，不是酒。”既然这么说，子反便接下喝了。他本就不讨厌酒，又因口渴，所以喝了一杯又一杯，终于醉了。此时，战事暂休，共王为了准备下一场的作战，想找子反前来商讨作战计划，但子反回答胸口痛不能前来。于是共王亲自驾车到子反处，一进入帐内，就闻到一股酒味。共王转身回去，对左右说：“今日这这场战斗，是场连我都负了伤的苦战，而将军是我唯一可信赖的人，将军怎可喝醉？像这样，大概是全未顾虑到国家的命运，军队的问题吧？我看这场战争不必打了！”

    于是，共王下令大军撤退。回国后，共王以犯大罪之名将子反处以斩刑。其实，子反的仆人谷阳向子反献酒，并不是存心想陷害他，只是想尽忠义，但反而害得子反被杀。所以说：“拘泥于小忠会失大忠。”

    仆人谷阳献酒的行为并无恶意，反而是一种善意，所以子反才更难处理。而这种善意也是子反和下属之间长期互动的结果：首先是子反喜欢喝酒，再者子反觉得下属是可以信赖的，所以发生这样的事情也是不可避免的。记得以前有个比较搞笑的例子，让下属给领导提意见，下属眼含泪光用充满感情的语调说，“我对您有意见，您太不注意您自己的身体了！”高啊。相信很多人都会很接受这样的忠心。

    我们经常说领导也是人，因为喜欢才沉迷，这也是人之常情，不过，一般庶民可以如此，但责任重大的领导者，应视为禁物，应自己严加控制才对，孰轻孰重自己应该有判断。为达到这一目的，要常保持冷静的态度。所谓听信谗言似乎是原因，但领导者还是得为结果负责。从另外一个角度讲，下属如果真正的想帮领导，小忠是必要的，（要不怎样取得领导的信任呢？）但从旁观者的角度，在关键时刻能提醒领导的人，才可以长期得到重用。小忠必要，但大忠更重要。