我们的研究惊人地发现，做到公司高管的人有MBA学位者为数并不多
在公司经理人的众神殿里，戴维·茨韦内可能并不起眼。他现任哈特福德财务服务集团公司（Hartford Financial Service Group Inc）执行副总裁，他于1995年加盟该公司，做过首席财务官、财产和意外事故业务部总裁以及董事长。茨韦内毕业于美国排名第一的西北大学凯洛格管理学院，是这所全球最负盛名的MBA学院健在的4.7万名校友中的一位。然而他有一点与众不同，那就是2004年时他以370万美元的年薪囊括在当年标准普尔100家股票指数公司500名年薪最高的总经理之列，并且是其中仅有的3位凯洛格学院MBA毕业生中的1位。在谈到对MBA总看法的时候，茨韦内表示，“MBA只是为人们打开了第一扇门。”谈到自己时他说，“进门以后，就全都取决于你自己了。”
茨韦内的经验揭示了一个还很少有人认识到的有关MBA的事实，即MBA只能领你入门。事实上，对寻求高层管理职位的人来说，MBA学位并不是必要条件。《商业周刊》的研究发现，公司高层经理中凭借MBA学位升上来的人还不足1/3。假如你把顶尖大学的毕业文凭看作是必不可少的，那就请你再考虑一下吧。在这些有MBA学位的公司经理中，毕业于《商业周刊》2004年排名前10所大学商学院的只占一半。
能令热衷MBA学位者高兴的是：如果MBA毕业生最终能被提升到公司高层的话，那么他们在学习期间所投入的时间、花费的精力以及损失的挣钱机会都将是值得的。总之，我们的研究发现，标准普尔100家公司里那些拥有MBA学位的高薪经理们2004年的平均收入接近840万美元，其中包括工资、奖金、股票和股票期权等；而那些没有此类学位的经理的平均年薪为710万美元。也就是说，读了MBA的人比没有读MBA的人能多得大约19％的薪酬。但是，这部分“价值”的产生与其说主要与各个学校自己的特色相关，还不如说是几种复杂因素相互作用的结果，其中包括精心打造的商学院品牌有关。
目前可以获得到的最新数据是2004年的数据，《商业周刊》研究了2004年标准普尔100家公司中每家公司收入最高的5名经理。我们查询了他们的教育背景。最后，计算出这500位经理2002年到2004年的收入，将所得数据与每所商学院校友们的相关情况以及公司业绩统计资料进行了综合分析。鉴于有些教育信息不完整，研究结果免不了有所疏漏，但是却可以显示出教育与职业成就之间合理的相关关系。
研究得出的数据令人吃惊。在这500位经理中，有MBA文凭的只有146人，与具有足以胜任公司领导工作经验的数10万商学院毕业生相比，这个数字令人难以置信。另外，在这146人中，从排名前10位的商学院毕业的只有71人，其中2/3的人毕业于哈佛商学院、斯坦福大学商学院和宾夕法尼亚大学沃顿商学院这3所商学院。
机遇意味着一切
比起数目可观的已经从10大商学院毕业的学生来讲，拿到最高薪金的商学院毕业生的人数似乎太少了。2004年10大商学院每4000个毕业生当中只有一个属于高薪经理阶层，这相当于在一个250人的班级里，每16年才能产生一个成功致富的幸运儿。既然毕业生包括已退休者以及还缺乏足够经验不能胜任领导工作的新毕业生，能够很快得到升入阶梯顶端的机会也是很不错的。但是，这并不能给凯洛格学院的毕业生带来多大安慰，因为，哈佛大学商学院毕业生成功升到公司顶端的机率是1:1500，而凯洛格学院的机率是1:15000。
听一听商学院对此的说法，MBA毕业是能够被提拔到高级管理职位的标价。尽管他们可能得到或者可能得不到这种升迁机会，但严格来讲，MBA毕业并不是一个必要条件。机遇非常重要。这些MBA毕业生中的大部分人，包括一些非常抢眼的首席执行官们，像哈佛商学院1982级学生，通用电气公司的杰弗里· 伊梅尔特，都是20多年前就毕业了。回过头来看，当时商学院录取与否，几乎完全由考试分数决定，许多学生缺乏人际交往能力。而现在人们认为这种能力对获得管理上的成功至关重要。因此，那一代的MBA毕业生也许并不适合担当今天公司的首席执行官。那个时代还没有对商学院进行排名，那时的MBA毕业生，即使从非常受人尊重的哈佛、斯坦福和沃顿商学院毕业，也没有像今天这样的笼罩在他们头上的那种光环。
因此，在那一代人中，许多积极进取的人没有MBA文凭也干得很好。美国运通公司、花旗集团和IBM公司的现任首席执行官都没有MBA文凭，而且他们远非例外。请看联邦快递公司的弗雷德里克·史密斯吧，他1966年获得耶鲁大学文科学士学位，后在美国海军陆战队服役，复员后创建了快递业务，并在以后的35年里使它成长为一个市值310亿美元的公司。当年从斯坦福商学院辍学的史蒂文·鲍尔默，到一家新成立的小公司做记帐员，该公司后来发展成微软公司，他现在担任公司的首席执行官。小李·司格特在位于堪萨斯的匹兹堡州立大学读完商科理学士以后，进入沃尔玛这个零售业巨擘，连续服务了25年，成为公司的首席执行官。
猎头们认为，MBA学位可能有助于一个MBA毕业生找到他的第一份工作。然而此后，他就再也不能凭这个学位在求职的时候得到什么好处了。伊利诺斯州欣斯代尔市有一家专门搜寻经理人才的公司叫克里斯特合伙公司，该公司负责人彼得·克里斯特说：“在我们所生活的这个纯粹达尔文主义的社会中，门第出身毫无意义。这是一个本能的世界，一个需要努力奋斗的世界，一个智能未被完全开发的世界。”
在这个世界，一个能够使人们成为更好管理者的文凭，应当给人们带来越来越大的优势。但是《商业周刊》的调查却显示，这个假设存在问题。对2002－2004年公司运营情况的调查表明，事实上，持MBA学位的首席执行官管理的公司，其资本利润率仅略高于没有MBA学位的首席执行官管理的公司。但是，MBA首席执行官管理的公司股东回报率的7.4%的平均值，却明显低于非MBA首席执行官公司9.9%的平均股东回报率。佩斯大学（Pace University）的研究人员也得出了相似而且更进一步的结论。他们考察了所有在纽约证交所的挂牌，从2000年-2002年的运营情况看，那些由具有美国大学教育背景的首席执行官管理的公司与顶尖商学院毕业生管理的公司相比，学历低的首席执行官管理的公司业绩并不低。佩斯大学金融学副教授阿伦·格茨曼说：“如果上哈佛大学，你更有机会认识那些将使你干得好的成功人士。”但是“你并不一定就能成为一个强于他人的经理人。”
如果MBA们在他们的职位上并不一定必然比别人做得好，那么如何解释他们的薪酬比别人高呢？一个重要的因素是商学院精心打造的品牌。对于那些排名前列的商学院的毕业生来讲尤其如此。那些招聘新人的机构认为在众多可供挑选的对象当中，选择他们很保险。在10所顶尖商学院的71名高薪毕业生中，哈佛大学商学院和斯坦福大学商学院毕业生的年收入分别是1090万和1100万美元。而在2004年商学院排名中更靠前的沃顿商学院和芝加哥大学商学院毕业生的收入却比哈佛和斯坦福低，平均只有700万美元和800万美元。据一项新的研究表明，在确定一个新人的薪水时，招募者们更看重的是他所毕业的学校的知名度，而不是他本人的水准。这项研究成果的联合作者，马里兰大学战略学副教授维奥利娜·琳德瓦说：“你毕业的那所学校越著名，你得到的薪水就越高。”
自会成真的预言
在某种程度上，正是由于根据学生的满意度以及其他因素所做的排序，使得一些顶尖商学院享有盛名，但是，这些却都与它们的毕业生能否成功登上公司权力结构的塔尖没有什么关系。事实上，在《商业周刊》评选的10所顶尖商学院中，有3所商学院——康奈尔大学、达特茅斯大学和麻省理工学院，每所只有1位毕业生进入500名最高年薪企业经理人的行列；凯洛格学院和密歇根大学也不比他们强。这些商学院说，它们的毕业生已经被提升到一些还不是标准普尔100家大公司管理阶梯的顶层。凯洛格学院举出该校1970年毕业生，列维牛仔裤公司（Levi Strauss & Co.）首席执行官菲利浦·马里诺和1977年毕业生，马迭尔公司（Mattel Inc.）的罗伯特·埃克德为例。康奈尔大学就业管理中心主任卡琳·阿什表示，“我们的确有一些成功致富的毕业生，但他们是以其他方式致富的。”
在商学院金字塔的塔尖上，一种自会成真的预言似乎正在实现。排名靠前的学院能够吸引很多申请者报考，这使最好的商学院具有非常奢侈的挑选权。例如，斯坦福大学在每10个入学申请人中只选1名。其结果是：这些学院集中了最有天赋的学生。这些学生在任何情况下，甚至在不上商学院的情况下，都会成功。长期以来对商学院持批评态度的斯坦福大学组织行为学教授杰弗里·普费弗说：“如果你非常优秀，能被录取，显然无论做任何事情，你都有足够的天赋和能力去做好。”
事情也许如此。但是对那些选择了商学院这条道路，希望以此获得一份好工作的人来说，在了解到读MBA学位，无论值得还是不值得，只不过是一个可选项时，他们不应该感到惊讶。事实上，如果是这样，在通过上商学院成为成功经理这条道路上走得通的人并不多。
