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开咖啡店是很多人毕生的梦想。大家多多少少听杂志写过这样的创业故事：老王终于累积足够的积蓄（和足够的勇气），辞掉工作，准备开一家属于自己的咖啡小铺。老王开着车子绕了好几条路，看到这条路上有星巴克，那条路上有丹堤…这条路上又有两间已经开三十年的老店……终于，他查找了一个看起来完全「空白」的路，没有任何一家咖啡店，而对面刚好又有一间新开的成人补习班，以及一栋刚盖好的办公大楼，心里响起「叮咚」一声：「好，就在这里设点吧！」
接下来，他找来一张凳子，手上拿着一本簿子和笔，在隔壁比较热闹的早餐店与餐厅前，从早上七点起就坐在骑楼柱子旁，一直坐到晚上十点。他望着来来往往的人潮，从这些人的长相判断「这是上班族」、「这是学生」、「这是家庭主妇」…他默默观察这些人的动向，还有这些人对这几间店所购买的东西，记录下来。
如此熬了一个月，老王终于作完所有的功课。店也开了……。
第一个月，店内寂寥。
第二个月，门口冷冷清清。
第三个月，隔壁的早餐店突然关门了。这位新手老板心喊不妙，正准备哀凄自怜时，看到隔壁开始进进出出一些装潢工人，过了三天，他们终于把新店的牌子挂起来。他抬头一看……。
惊！那个圆圆的、绿色黑色的，两颗星星，中间一尊妸娜多姿的卷发女神，彷佛对着他露出鄙视的微笑……。 「不会吧…？」 没错，starbucks来了。 老王跌倒在地，那一声最后的哀叹，淹没在工人手中的钻孔机的马达声里。 以上，刚好是美国一位小型咖啡店老板的真实故事。slate上周有一篇文章讲到他──「why starbucks actually help mom and pop coffeehouses」。文章中的这位小咖啡店老板herb hyman，已经在洛杉矶地区开了三十年的老咖啡店，平常供应早餐与好口味的咖啡给附近的上班族与住户，小小的赚钱，他自己也以活在咖啡香中为乐；但有天，老天，我的天，starbucks来了！开在他家的旁边！这位老伯伯很是不爽，打电话问他的好友。他这位好友不是凡人，而是另一间超级连锁咖啡店 seattle’s best coffee的创办人jim stewart。 jim大笑的告诉他，「免惊！」
jim帮他的老友预测，starbucks搬过来作邻居，不但不会减少原本的生意，反而会让他的生意更加兴隆！为什么？因为starbucks名气太大，听到它的名字就彷佛闻到咖啡香，就算对它的咖啡没特别喜欢，至少也会开始想像坐在那张舒适的大沙发听佣懒爵士乐、一个美好早晨的感受。 starbucks一过来，就好像巨型磁铁，本来只有这条街的人会过来喝咖啡，现在好几条街以外的人都会来喝咖啡；有人是开车上班途中「记得这里会有一家starbucks」，车子门口一停就跑进来买外带。大家习惯了「这个地点有咖啡」以后，有些顾客，竟，就会开始跑来买旁边店家的咖啡。elab.icxo.com
有趣的是，为什么会跑来买旁边的店家的咖啡？文章将starbucks与wal-mart相比。wal-mart才是真正的「downtown killer」，一间wal-mart开在市郊，人们马上忘记了市中心那些商店的存在；wal-mart什么都有、什么都便宜，「就像一个大黑洞」，把所有消费者的钱都吸光了。而starbucks不同了。它走高价路线，咖啡的种类也是千篇一律；任何一间小型的咖啡店都可以在「价钱」、「种类」两点打败starbucks，轻松推出比starbucks还便宜二～三成的咖啡，甚至轻松推出每周新的口味，甚至帮客人「特调」。 jim帮他老友的预言正确，几个月后，这位老伯伯的生意好得不得了。他的命运因此扭转，反过来看准了城市另一头的另一家超人气的 starbucks，把隔壁中国餐馆的店面顶下，再开了一个新的咖啡屋，结果这间咖啡屋，一年马上做到100万美元(3000万台币)的生意！老伯伯笑得合不拢嘴。 大家都听过，wendy汉堡与肯德基的故事，仔细观察，它们似都喜欢选在他们最大的竞争对手「麦当劳」的旁边开店。但这篇文章的价值是在，它告诉我们，我们不一定要是出名的咖啡连锁店，不一定要是seattle’s best coffee才能开在星巴克旁边沾他的光。随便一间小店，开在星巴克旁边，可能都可以蒙受它的照顾！ 故事再回到最初的老王，当初他开着汽车，四处看看有没有咖啡店可开，方法就不对了。这二十年来 已经有不知多少人在地图上「找空白」，有的甚至连都市计画与地铁新路线都参考进去了，在2008年的今天，已经很不容易在地图上查找「空白」，但假如他读了这篇文章，他看的就不会是表面的那层地图，而是底下的「第二层地图」了，也就是看地图上的starbucks点，然后一个点一个点去研究附近的竞争状况，找一间「孤单」的starbucks，跟它做邻居。「第二层地图」竟然可以引领创业家，另一波金光闪闪的处女地新商机！ 从「第二层地图」，我也想到一个网络创业点子。所有的餐馆或服务若要「设点」，一定会作类似这样「摊开地图」或「开车绕街找点」的事前功课。但，现在做地图的mashup如此方便，或许可做一个网站，做两件事情。第一，自动收集（或放爬虫去爬）所有的连锁店的位置并在地图上标示。第二，号召大众网虫在他们生活圈附近「希望开的连锁店」的资料，假如超过100个要求，就将此要求自动寄到那家连锁店的总店去「fyi」。这两种资料齐全后，让所有需要作功课的人都付费来看这地图。无论你要看的是「第一层地图」还是「第二层地图」，还是以后某一篇文章又揭露的「第三层地图」，这种地图网站都提供直接通往$$$的大道，本身也因而充满价值。elab.icxo.com
