从谋生到创业，到成为上海钢材交易行业的“重量级人物”，周华瑞是闽东人弄潮上海滩的一个缩影。
近年来，宁德市委、市政府解放思想、转变观念，引导农村富余劳动力到区外就业、到区外创业。全市涌现出一股外出打工的热潮，其中以北上上海浦东的居多。为此，这个市成立市、县级驻沪工作处和商会等驻沪机构，周宁等县还成立了驻沪党委或党支部，让“流动党员”过上正常的组织生活。宁德各级党委政府给予这些外出创业人员同等的政治待遇，上百名在沪企业家当选为省、市、县级人大代表、政协委员，积极参政议政。
10多年前，周华瑞背着行囊从周宁只身闯荡上海滩。从为工地提供黄沙、石子开始，他吃苦耐劳，不断积累经验和资金，逐渐壮大。上世纪九十年代中期，他租用一个占地400多亩的旧货场，创办“逸仙钢材现货交易市场”，目前是上海市最大的钢材交易市场，入驻企业已发展到400多家，去年营业额高达150亿元。
像周华瑞一样，一批闽东人从打工到创业，在上海滩大显身手：创办了茶叶、钢材、百货、农副产品等30多家大型专业市场；上海现有的10个大型钢材超市7个是闽东人创办的。目前，闽东人已在上海创办4000多家企业，从业人员10万余人，年营业额700多亿元，是宁德市年工农业总产值的2倍。他们在上海建功立业得到当地各界人士的认同。
