为了解提前返乡农民工的基本情况，元旦期间，国家统计局湖南调查总队对全省37个县（市、区）的74个行政村、829名提前返乡农民工进行了实地跟踪调查。调查结果显示：金融危机给农民工在外务工带来了一定的影响，但没有形成剧烈冲击。当前，农民工对政府的一系列举措感到满意，对继续外出打工仍充满信心。
   
    ——农民工返乡原因出现新变化。尽管企业倒闭、裁员和被迫离职仍是农民工提前返乡的主要原因，但与1个月前相比，提前返乡原因出现了新的情况：一是因探亲过节休假提前返乡的比例大幅提高。12月底，因探亲过节休假提前返乡的农民工占了16.2%，比1个月前提高了8.5个百分点。二是因企业倒闭、裁员或被迫离职的比例大幅降低。2008年12月底，因企业倒闭、裁员或被迫离职提前返乡的农民工占了53.6%，比1个月前的77.2%降低了23.7个百分点。这一比例的大幅降低，在一定程度上说明国家宏观调控政策已开始发挥积极作用。三是因回乡务农、回乡创业而提前返乡的比例降低。据调查，2008年12月底，因回乡务农、回乡创业而提前返乡的农民工比例为3%，比1个月前的8.2%下降了5.2个百分点。
  
    ——返乡农民工对今后就业形势的看法更加理性。在调查中，农民工对宏观经济走势和国家宏观调控政策的了解比1个月前增多。在提前返乡农民工中，有69.8%的人对当前的宏观经济形势比较了解，比1个月前的比例提高了35.1个百分点。正因为对宏观经济形势有所了解，再加上媒体宣传力度的加大，不少农民工表示，2009年就业形势非常严峻，要继续在东部地区找到合适的工作非常难，所以他们会以更加理性的方式来看待当前的就业形势，以前一些不想做、不愿做的工作现在也愿意做了。湘乡市一位农民工说：“什么重活、累活、脏活我都愿意干，就是不能没有事做。”
  
    ——农民工对未来继续外出务工仍有充足的信心。被调查的829名返乡农民工中，有619名明确表示今后将继续外出务工，占被调查对象的74.7%，比1个月前提高了12.2个百分点。73%的返乡农民工对以后继续外出务工充满信心，比1个月前提高了1.3个百分点。
  
    尽管当前外出务工形势较为严峻，但返乡农民工认为，要发家致富，最主要的手段还是外出打工。在回答“如果2009年的工资水平大幅低于2008年（至少低20%以上）”时，69.3%的被调查者明确表示仍将外出打工；“如果工资水平不确定”，88.7%的被调查者明确表示将外出打工；“如果工资水平变化不大”，90.6%的被调查者明确表示将外出打工。其中，选择春节后1个月内外出务工的有428人，占51.6%；视情况再决定何时外出务工的有151人，占18.2%。这些调查数据表明，提前返乡农民工外出从业的意愿非常强烈，春节后千军万马外出从业过“独木桥”的现象将依然明显。
   
    ——提前返乡农民工的五大期望。通过实地调查，他们希望政府在以下五个方面提供帮助：32%的提前返乡农民工希望政府能提供就业信息；32%的提前返乡农民工希望政府能帮助联系就业；11.9%的提前返乡农民工希望政府组织生产技能培训；10.6%的提前返乡农民工希望政府提供自主创业扶持；7.1%的提前返乡农民工希望政府能帮助贷到款。