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几天前，笔者给10岁的表妹买了几本儿童图书，她的回答让人大吃一惊：这些书我看完后，可以拿到学校的贸易节上去卖。
原来，表妹所在的小学每年都会举办贸易节，学生们自由买卖闲置物品。不过，去年自己的图书、玩具不怎么受大家欢迎，今年，表妹准备重点推销汽水以及小鸭子、小鸡等宠物。去年，卖这些东西的小朋友都赚了很多钱。如果我能把家里的小冰箱背去卖棒冰就好了。
记得一位作家曾说过，父母把孩子放在各种场合，让孩子自己摸索和人打交道的技巧，这是奠定孩子们一生事业成功的基础。美国孩子常常没有上学就先学做生意，这并不是要他们赚钱，而是要让孩子懂得自己做人的责任与技巧。
其实，许多世界知名的财富大王，也都是从青少年、甚至童年时，就开始商业实践，有的小小年纪就已经崭露了商业天赋。
股神巴菲特： 5岁开始做生意，11岁开始炒股
沃伦?巴菲特1930年出生在美国西部一个叫做奥马哈的小城。他出生的时候，正是家里最困难的几年。父亲霍华德?巴菲特投资股票血本无归，家里生活非常拮据，为了省下一点咖啡钱，母亲甚至不去参加她教堂朋友的聚会。
巴菲特自小就觉得数字是非常有趣的东西，并显示了超常的数字记忆能力。他能整个下午和小伙伴拉塞尔一起，记录街道上来来往往的汽车牌照号码。到了晚上，他们又开始重复自认为有趣的游戏：拉塞尔在一本大书上读出一大堆城市名称，而巴菲特就迅速地逐个报出城市的人口数量。
巴菲特的一个朋友回忆说，5岁时，巴菲特在家外面的过道上摆了个小摊，向过往的人兜售口香糖。后来，他改为在繁华市区卖柠檬汁。
9岁的时候，巴菲特和拉塞尔在加油站的门口数着苏打水机器里出来的瓶盖数，并把它们运走，储存在家里的地下室。这可不是9岁少年的无聊举动，他们是在做市场调查。他们想知道，哪一种饮料的销售量最大。
巴菲特从祖父的食品店买来苏打水在炎热的夏季挨门挨户地去叫卖。10岁时他每天早晨发送500份报纸，一个月下来可以挣到175美元，他把挣到的钱都积攒起来。
10岁时巴菲特就对炒股入了迷。像成年人一样，他努力学习掌握股票跌涨规律。11岁时他购买了3股城建公共设施证券，每股38美元。当证券升值到40美元时他就抛了出去，除掉手续费他赚了5美元。14岁时他用自己攒下的1200美元在内布拉斯加买了40英亩农田，然后转手租给一个农田承包人。
他还到高尔夫球场上寻找用过的但可以再用的高尔夫球，细心地把它们按照牌子和价格整理出来，再发给邻居去卖，然后他从邻居那里提成。巴菲特还和一个伙伴在公园里建了高尔夫球亭，生意很是红火了一段时间。
到高年级的时候，巴菲特和善于机械修理的好朋友丹利开始在理发店里设置弹子机，他们和理发店的老板五五分成，生意非常好，市场不断扩大。但是，巴菲特并没有被利润冲昏头脑，他总是很冷静地在较为偏僻的地方选址，以防地痞流氓控制他们的生意。
钢铁大王：转让兔子的命名权养兔子
钢铁大王安德鲁?卡内基很小就表现出商业天赋。有一次，他养的母兔生了一窝小兔子，他没有足够的食物喂这些小兔子，又没钱买。卡内基心生一计，他对邻居小孩子们说，如果谁能弄来金花菜、车前草喂养他的小兔子，将来他就用谁的名字来称呼这些小兔子作为报答。这一计策果然产生了奇效，整个暑假，小朋友们都心甘情愿地帮他采集金花菜和车前草。
卡内基早年曾做过一份负责递送电报的工作，每天的工资只有五角钱。那时他渴望自己能成为一位接线员，因此他晚上自学电报，每天早晨提前跑到公司，找机子练习。
一天早晨，公司忽然收到了一份从费城发来的电报。电报异常紧急，但是当时接线员都还没有上班，于是卡内基代为收了下来，并赶紧将其送到了收报人的手中。之后，他就被提升为接线员，薪水也增加了一倍。
一个偶然的机会，让卡内基走上了致富之路。有一次，他坐火车去某地的途中，一位发明家坐在他的身边，拿出了自己发明的新卧车模型给他看。卡内基特有的机警和远见，使他看到了这项发明的远大前途。于是，他借钱购买了拥有那项发明的那个公司的股票。当卡内基25岁时，他每年从这笔投资中所拿到的分红就达5000美元。
麦当劳创始人：卖柠檬水、卖唱片、卖纸杯
麦当劳的创始人雷?克罗克1902年出生在芝加哥西部近郊的橡树园。他不爱读书，喜欢长时间地思考，设想各种情况发生时自己应该如何处理。妈妈有时会问：你在干什么呢？他通常回答说：没干什么，想事儿呢。
12岁，读完初中二年级他就开始工作了，他的幻想或多或少地被付诸行动。如他想开一个卖柠檬水的摊点，没过多久他就真的开了。他还和两个朋友一起开过一个很小的唱片店。他们每人投资100美元，租了一个月租25美元的小店卖唱片和稀有乐器，如奥卡利那笛、口琴和尤克里里琴等，克罗克负责弹钢琴唱歌来吸引客人。这些店都获得了意想不到的成功。
克罗克还推销过很多东西，曾经给一个叫华尔格林的食品连锁店供应纸杯。他们用小容量可折叠纸杯给客人盛放酱料。那是在1930年，克罗克在中午时间观察了他们的客流量，发现一个可以大幅提升双方生意额的黄金机会--完全可以在生意非常繁忙、座位不够时，用带盖的纸杯卖啤酒或软饮料给那些找不到座位的客人打包带走。
克罗克去拜访了那儿的经理，并给他演示了产品。但经理摇头摆手地说：不是你疯了，就是你把我当疯子。客人在我的柜台前喝一杯啤酒付15分钱，用纸杯带走也是付这么多。我为什么要多支出1.5美分而使成本提高呢？克罗克说：因为这样一来可以帮你提高生意额。你可以在柜台前单独设一个地方来做外卖，用纸杯装饮料，加上盖子，把客人要的其他食品一起放在袋子里给他们拿走。最后，经理同意免费试用他提供的纸杯。结果，外卖非常成功，没过多久他就成了华尔格林所用纸杯的供应商。
而建立麦当劳帝国，是他52岁以后的事了。
维珍集团创始人： 从2块巧克力饼干赚起
英国维珍集团--一个拥有350家分公司的商业帝国，涉及航空、电信、火车、信用卡等多个领域，其创始人及ceo理查德?布兰森，全家都充满冒险精神，特别是布兰森的母亲，常会故意给子女制造挑战。
布兰森的父母从小就很注重培养孩子们的独立精神。布兰森4岁时的一天，母亲开车带他回家，在离家几公里远的地方，突然停下车来，要求小布兰森自己走路回家。面对一望无际的田野，小布兰森迷路了。
另一次，在一个冬日的凌晨，母亲叫醒布兰森，塞给他几块三明治和苹果，让他骑车前往80公里外的亲戚家。我已经不记得是怎样到亲戚家的。我只记得当我最终走进亲戚家厨房时，我就像一个得胜归来的英雄，我为能完成这次自行车马拉松自豪不已。
布兰森从小就具有商业头脑。一次，父母送给他一部玩具电动小火车，他自己动手改装小火车，提高车速，并定下每人2块巧克力饼干作为门票价格，请小朋友观看。结果，一连半个月，布兰森都不愁没有饼干吃。
在某个复活节假期，他和朋友尼克用卖报纸的钱购买了树苗，种下了400棵圣诞树，并盘算着如何用5英镑的初始投资获利800英镑。可是在接下来的暑假，绝大部分树苗都被野兔吃掉了。于是，他们气急败坏地猎杀野兔，以一先令一只的价格卖出。
后来他又发现养鹦鹉是一个伟大的商业机会，没想到，不堪忍受清洗鸟舍的妈妈偷偷把鹦鹉都放走了。
17岁时，布兰森终于离开学校，拿着老妈给的4英镑赞助在一个狭窄的地下室里创建了《学生》杂志。布兰森负责杂志的商业运作。当合作伙伴们还在热衷于政治时，他就在考虑如何充分利用学生这个品牌进行多种经营了。拉广告时，他对可口可乐公司假称百事可乐已经预定了杂志的广告版面；他在来访的记者面前伪装忙碌；他找来甲壳虫乐队的成员约翰?列侬等名人做专访，还派出记者去世界各地的热点地区进行采访，自己出人和品牌，由别人出钱--所有这一切，让《学生》的发行量一度激增到20万份。
