交易型开放式指数基金(etf)是一种在交易所上市交易的证券投资基金产品，交易手续与股票完全相同。etf管理的资产是一揽子股票组合，这一组合中的股票种类与某一特定指数，如上证50指数，包涵的成份股票相同，每只股票的数量与该指数的成份股构成比例一致，etf交易价格取决于它拥有的一揽子股票的价值，即"单位基金资产净值"。
etf是一种混合型的特殊基金，它克服了封闭式基金和开放式基金的缺点，同时集两者的优点于一身。etf可以跟踪某一特定指数，如上证50指数；与开放式基金使用现金申购、赎回不同，etf使用一篮子指数成份股申购赎回基金份额；etf可以在交易所上市交易。
由于etf简单易懂，市场接纳度高，自从1993年美国推出第一个etf产品以来，etf在全球范围内发展迅猛。10多年来，全球共有12个国家(地区)相继推出了280多只etf，管理资产规模高达2100多亿美元。
研究表明，，etf在我国具有广阔的市场前景，不仅有助于吸引保险公司、qfii等机构和个人储蓄进入股市，提高直接融资比例，而且能够活跃二级市场交易，增加市场的深度和广度。
