时光倒流20年，“万元户”人人艳羡，今天，“万元户”差不多已成了低收入阶层的代名词，年薪10万的人成为缴纳个人所得税的中坚力量，而年薪百万的人大多来自各类赢利的经济实体的领导人和受益阶层。
2002年，在不同的城市里，年薪1万、10万、100万的人们分别过着怎样的生活呢？
年薪1万：幸福感＋郁闷
他大学毕业后，就在内地某小城市或并不算发达的中等城市工作，月薪800元，工作轻松，生活节奏较慢。
职业生涯
每天早上8时上班，他不提前也不迟到。拎着在街口买的包子油条等早餐来到办公室，先倒了一杯热茶，坐下来，边吃早餐，边看当天的《人民日报》、《参考消息》、《中国青年报》和本省的报纸。差不多半个小时之后，他开始工作。
午饭是在单位食堂吃，4元钱左右，单身的职工们在此相聚，成了家的同事大多回家吃饭，因为中午有两个小时的休息时间。在饭桌上，他与其他月薪800元的同事聊着社会上的杂事，偶尔发一点对单位的小牢骚，但基本上这些牢骚并不足以导致他们跳槽。很多时候，打听与传播本单位有关感情的私隐成为了大家的共同话题和乐趣。
下午注定有同事要提早下班，去接他们在幼儿园上学的小孩，然后回家做晚饭。上班时间经常有各人的私交为私事而来。一般而言，每个同事都乐于口头卖弄自己吃得开的社会关系。单位经常要开会传达精神，每次会议的结果对大家并不怎么惊动，除非是人事任免、竞聘、工资改革之类。在单位获得提拔需要良好的人际关系和熬年头。
他少有出差，因此到治，单位全报。单位有男女浴室，普通职工每月发洗澡票5张，有人将澡票以5元1张卖出去。
消费
他买的多是几元钱一条的内裤，当然也有三枪牌内衣和几百元钱的西装，而同样收入的女朋友有几十元钱一件的文胸。批发市场、百姓超市和杂货店是他经常光顾之地，他一般不买名牌，除了打折季节和假冒货；名牌店他也常逛，当作风景和解馋。在国际名牌店，他一脸严肃地摸摸天价时装的衣料和标价签，然后在女店员的注视下有点猥琐和心虚地离去。
他买了手机，每月话费基本控制在百元以下，用了多年的呼机还留着，打长途用200卡或ip卡。他不抽烟，或抽三五元钱的烟，烟瘾不敢太大，在一些体面场合也买红塔山抽。
他有车，自行车，骑着上下班和社交，也经常搭公交，极少打的。同城的朋友们不时聚会，轮流坐庄而不是aa制；若谁有喜事朋友们准当作请客撮一顿的理由，一百多元钱可以吃得很体面；同事结婚送60元，朋友结婚送100—200元不等；结了婚的同事朋友不出一两年陆续生了小孩，用不起一次性尿片，所以男的都要洗尿布。
出于兴趣，他也买书，但没有固定买报纸和杂志的习惯，铜版纸杂志的生活离他挺远。一般他按时睡眠，有时上网吧，有一些不太费钱的个人爱好，夜生活不过是和女友逛街看电影看电视或厮守，不会熬夜很晚，除非打牌。他几年下来存了一万多元钱，部分炒了股；如果要筹划婚礼或买房，父母是最大的赞助商。
状态
这是一种人情味很浓的生活，身体健康，衣食无忧，同事融洽，家庭和睦，轻松悠闲，一切按部就班，他大多数时候习惯了；有时很享受，并从中获得幸福感（调查表明月收入500—1500元的人是中国最有幸福感的一类人）；偶尔也郁闷，憧憬大城市和另一种生活方式，想改变，但害怕代价太大，本事不够。
年薪10万：优越感＋压力
他有一技之长和职业追求，是在北京上海广州等大城市工作的白领一族，月薪8千，高学历、高智商、高收入、高消费、压力大、节奏快。
职业生涯
他的上班时间固定而灵活，但一上班往往就像打仗一样忙碌，因为老板或客户盯着出活儿，也因为薪水是以工作量计。
因为忙和注重私隐，同事之间有合作也有距离。他在公司接打电话都非常职业化，讲求效率和服务意识，并综合电话、传真、上网等方式来处理工作。每件工作都有一个明确的时间表，延迟意味着公司与个人的经济和信誉损失。
他与所有同事一样，追求资讯的海量和效率最大化，因此网络是日常工具。他经常出差，坐飞机是家常便饭，在城市之间处理业务、结交同行、获取信息并以此站在行业的最新前沿；只要干得好，他有大把提拔的机会。
因为工作没有规律，经常加班，他与同事常叫外卖，有时间有心情的时候也与朋友到档次讲究一点的馆子吃饭，事实上他乐于在本城新开的地方菜馆尝鲜。
与收入获得的满足相衬，他大部分时间不得不更处于工作状态。他是靠专业吃饭的，是食脑一族，竞争对手不但是同事，而且是全国的同行。如果有必要，他随时要充电要学习，但他的身体也在透支。
他的工作有付出必有回报，但工作的惯性使他不付出都不行，而回报的不合理则可能导致他的跳槽。他所处的行业跳槽算是平常事，但工作环境和性质没有太大区别。已经开始有猎头公司关注他。糟糕的是，他的工作与生活不分，生活成了工作的组成部分。因此他没有太多时间顾及家庭及感情生活，相关问题由此而生，倒是办公室恋情在这个阶层显露迹象。
开会是日常工作密不可分的一部分，务虚的会基本不开。他的性格再内向也走向了沟通与合作。他可以基于私人的理由选择在不同的城市工作，却很难有决心和胆量尝识换一个行当。
收入及福利
他的工作业绩被记录下来，体现在月底发放在工资卡里的钱或额外奖励，因为进入高收入阶层，所以被税务局盯得很紧，每月纳税。培训和旅游的福利随公司的制度而定。同事之间因业绩不同的收入差异彼此保密，工作满一定年份即享受7天带薪年假。公司或可租房供其居住，或有通讯交通和伙食补贴，出差补贴或高于国家机关标准。公司为其购买养老保险和医疗保险，或许有部分公司股。公司还可能有逐年加薪制度。
消费
他追求时尚，有品牌观念，对时装及日用品、聚会性质、吃饭场所、购物场所、居住场所甚至打火机都有口味选择；他完全有能力按揭供楼，选择潮流社区楼盘，并倾向于个性化装修；他有旅游或摄影爱好，对祖国的名山大川有自己的视点；当然，他也小有出国旅游的机会和实力，只要有时间。
习惯固定阅读一份或几份报纸杂志，经常自己掏钱买来看；他可以用手机煲电话粥直至没电，可以周末看一场演唱会或到邻近城市只为探一位朋友；他不自觉地归入某个共同趣味的圈子，以此展开社交；他也看电影，但看的是vcd和dvd碟，在家庭影院体验音响效果。
他是持卡一族，有若干张银行卡，存款不等，日常开销毫无金钱的后顾之忧，出行偏向坐地铁和打的，有购车的短中期目标，有初级状态的投资观念，比如炒股、炒外汇、买足彩；他的夜生活丰富，可呆家，可泡吧，可购物，可上ktv，可……因为工作的压力大，所以夜生活是他喘息之机，而加班和城市的繁华使他养成晚睡习惯。
状态
优越感和压力感并存，一方面他比很多人有事业成就感和生活质素上的优越感，自认是城市精英，另一方面工作压力不断掏空他的智慧和体力，淘汰的危机与发展的危机四伏。他处在不穷也不富的尴尬阶段，放弃工作等于一穷二白，努力向上亦难成百万富翁。他的身心高度紧张，患得患失，工作的余暇获得的不像是幸福而更像偷来的快乐。
年薪百万：成就感＋责任
她是民营企业老总或it业的ceo或上市公司董事长，平均月薪8万有余，压力与风险巨大，对团队和企业负有责任。
职业生涯
她的工作重心在于决策和管理，因此她的私人时间与工作能否区分开来，取决于她的管理方式和管理水平。一般来说，上下班的概念于她形同虚设。
她的视野在于全国或全球，根据商机在任何可能的地方会见生意伙伴，因此她是标准的“空中飞人”。她会有秘书或助手处理事务，她的日程与企业的发展和命运息息相关。她还负有从团队中培养和提拔后起之秀之责，向团队灌输经营理念。在发掘人才的同时，她本人也很容易地成为了猎头公司的重点布控目标，因为她属于职业经理人或金领之列。
在适当的时机和场合她要代表企业接受媒体采访，出席各种有关的行业论坛会议，并在任何时候都能把握政策的走向带来的变化，制定出应对之策；她要面对危机进行公关，在整个市场发生变化之后把企业带入安全航道；而在平时，她要维护企业形象和市场渠道，创造企业的新赢利点和项目。
在工作上，她可能要百分百地漠视自己的性别，而纯以生意人的身份与外界打交道。她的个性为企业所用，而她别的方面的才华在很大程度上要隐藏起来；偶尔她以公众人物的身份出席在与企业无关的传媒场合，也算在另一种意义上为企业宣传加分。
收入与福利
她的收入是一个组合：除了可观的现金之外，还有企业的股份、期权以及各种达到企业当年赢利目标之后的奖金。
汽车、住房和通讯工具是企业配备给她享用的硬件，秘书和司机服务是企业配备给她的软件；而在员工所能拥有的补贴和保险之外，她的个人补贴会比员工更多、各项保险会比员工更高。因为拥有决策权，所以她的个人福利会主动与她的贡献平衡，基本到了随心所欲的范畴。
消费
从时间、精力和金额上，她在生意上的企业公关消费多过于个人的生活消费。
她已跨入中国社会的富人阶层，房子和车子在身份和品位上的象征意义多过了实用价值。旅游实际上被商务旅行所代替，频繁程度和地域之广非常人可比拟。
她没有太多余暇来执著于消费的细节，除非是个人非常偏爱的某些癖好，因此名牌几乎成了她最有效率最经济学的选择；她的社交圈子与商务活动紧密结合，生意上的朋友的消费观念在很大程度上能影响到她。
匀出整块的时间看电视于她是奢侈的事，相比之下，用数万元买一张俱乐部会员卡于她倒不奢侈；对于高科技消费，她不是时尚科技产品的试验者，而更愿做成熟科技产品的使用者。因为工作对私人时间的侵占，所以在消费上她愿意予家人和朋友大方的补偿；与消费品的售价相比，她更在乎服务的质量，因她是尊贵的信用卡一族。她从事健身运动的成本比市价高出很多，但高级会所能让她感觉到隐私的尊重和与众不同。
状态
心系企业安危，她享受工作，胜过享受生活。企业发展壮大、带出一个优秀团队所给予她的成就感，替代了个人成就感。她的抱怨很少来自生活，多是来自对体制和政策妨碍企业发展或竞争对手恶性竞争的抱怨。她进入社会财富的最大创造者之列的同时，也进入了社会财富的最大拥有者之列。
