我们先来看第一个标准。以２００１年的国家统计局的数据为标准，从表一中我们可以看出，现在高校的学费已经占到了比较富裕的城镇居民人均可支配收入的８７．４６％，更是农村人均收入的２．５倍以上。如果每个大学生一年生活支出为５０００元，则即使一个达到平均收入水平的城镇家庭，在考虑家庭基本开支、医疗、养老、住房等因素的情况下，供养一个小孩上大学已经相当困难，农村家庭则几乎是不可能，只有靠借贷来支撑。

　　最后我们可以将中国高校的学费水平进行国际比较。从学费占人均ＧＤＰ的比重来看，一些发达国家学费负担并不重。在德国、俄罗斯和一些北欧国家，大学学费几乎都是全免的；在法国，每个学生每学年学费仅为１６００至２０００法郎，不足人均ＧＤＰ的５％。在学费较高的加拿大和美国，学费都不超过人均ＧＤＰ的１０％。我国目前人均ＧＤＰ约７５１７元人民币，６０００元的学费（含住宿费）就已占人均ＧＤＰ的７９．８２％，远远高于国际平均水平。


    高等教育是消费还是投资？

　　这是个让很多人都感到迷惑的问题，从现象上看，接受教育就是接受服务，因而很多人认为教育是一种消费活动。同时由于财政支出的教育经费中大多数为工资款项，少部分作为办公经费，这也给人以误导，以为教育经费就是教师们的生活费、办公消耗款，是典型的消费支出。而学生上学，家庭要支付学杂费，也被许多家长认为纯属生活消费。

　　从本质上看，这种认识是片面的。教育不仅是消费，更是一种投资行为。人力资本投资和物质资本投资相配套是现代经济建设的重要理念，因此教育投入是生产性投资，而不仅仅是生活消费。

　　如果我们认识到了教育是一种投资行为，那么我们就很容易联想到经济学中“谁受益，谁投资”的原则。通过一个大学毕业生所创造的增加值的分配情况，我们就可以确定谁是受益者。通过对一个技术型企业的财务分析，我们可以发现，一个大学毕业生所创造的增加值中（也就是包括工资的税前利润），约有３０％左右为企业所得税，将上缴给国家税务部门；约２０％左右为大学毕业生个人的工资、福利、保险、个人所得税和工会费用；其余为企业未分配利润。同时因为他的工作为上游企业的产品提供了销路，也为下游企业提供了半成品或为社会提供了产品或服务，因而间接地为社会创造了新财富。因此，从谁受益谁投资的角度来讲，企业和政府获得了人力资本投入产生的绝大部分收益，因此更应该成为教育投资的承担者（企业已经以税收的形式承担了对社会的经济责任，而政府是整个社会利益的代表，因此教育投资的主要承担者应该是政府）。

    高等教育高消费的原因

　　近几年我国教育经费投入占国民生产总值（ＧＮＰ）的比例一直偏低，不能适应高等教育的发展和大学扩招的需求。相对国内生产总值而言，我国是教育投资最少的国家之一。这种情况与我国“教育为本”、“科教兴国”的国策很不相称。在“九五”期间，国家提出的教育支出增长速度应高于财政支出增长速度的目标没能实现。２００２年我国ＧＤＰ接近１０万亿元，教育投入少一个百分点就意味着少投入１０００亿元。也就是说按照国际平均水平，９０年代的最后几年中，国家实际财政性教育投入比计划少投入３０００亿元以上。

　　因此高等教育高消费的主要原因是国家对教育的投入不足，从而使得居民必须对教育以高学费形式来补足其差额。高额学费的后果
——社会财富的不公平转移 虽然高额的学费暂时缓解了高校经费紧张的问题，但是其消极的后果也相当严重，即让社会财富发生了不公平的转移。

　　高收入家庭和低收入家庭缴纳同样的学费，而学费远超过中低收入家庭的承受能力，使中低收入阶层受到沉重的打击，但对高收入阶层影响不大，这将使我国社会的贫富差距进一步扩大。因而可以说这种财富的转移是不公平的。

　　有专家提供的数据表明：中国每年有近１０％的小学毕业生、５０％的初中毕业生和７０％的高中毕业生不能升入高一级学校。也就是说，大部分高中毕业生都得不到享受大学教育的机会。在目前绝大多数商品供应过剩的情况下，高等教育就成了最稀缺的资源。按照供求法则，最稀缺的资源可以高价出售。如果把这个法则套用到大学收费上，那就大错特错了。目前一个大学生一年的平均支出约一万元，一个本科生４年的支出将相当于一个农村劳动力２０年的收入总和。即使达到平均收入水平的农村家庭将为了供养一个大学生而倾家荡产，不仅将丧失投资和扩大再生产的能力，甚至不具备保证基本生活的经济能力。考虑到我国８０％的的农村人口和城市中几千万的中低收入阶层，这种高等教育高收费的政策不仅阻碍了农村经济的发展，对农业投资起到了类似涸泽而渔的效果，对社会的稳定也造成了不可忽视的后果。

　　高校扩招、学费持续高涨，直接造成进入大学的成绩门槛越来越低，而经济门槛越来越高，能否跨进大学，将来将主要取决于家庭经济贫富状况。这时，肯定会出现许多成绩好的中低收入家庭的子女因为无力支付学费而不能上大学，而许多成绩较差的富人子女因有经济实力却能上大学的情况。这种情况在１９９６年以前肯定是违法的，而现在高学费的幌子下变相地合法化了。

　　在现代社会中一个人是否受过高等教育，是决定其今后经济状况和社会地位的重要因素。因此严重地说，高学费造成的金钱面前人人平等的教育制度，将产生非常不平等的结果，它将使中高收入阶层的子女在将来获得更多的社会财富，却要广大贫穷人家子女扮演失败者的角色，并形成贫穷阶层子女因为贫穷而不能接受高等教育，又因为不能接受高等教育而继续贫穷的恶性循环。高学费制度犹如复印机，将对社会现存的贫富差距状况进行复制，从而使这种危险的差距延续下去并加以扩大。如果社会贫富不均、差距过大，对经济发展、社会稳定都将产生强烈的副作用。