微软的中国总裁原本不过是若干外国公司在中国的分支机构的管理者之一。可能因为微软的名气太大，微软中国老总的故事太多，才引起大家的许多好奇和疑问。
吴士宏、高群耀、唐骏从微软进进出出，使得多少人费了多少心思、多少笔墨去猜、去想、去争论。那么，微软中国的总裁到底是一个什么样的角色呢？
微软中国原本是没有总裁的。按照中国的现行的公司法，公司的最高管理长官叫做“总经理”。“微软（中国）有限公司”是在北京注册的一间外资独资公司。因为没有查过独资公司在法律上和本地公司有多大区别，所以不知道在独资公司中是否有“合法的”总裁头衔。
事实上，在吴士宏出现之前，微软中国当时的掌门人杜家滨一直使用的是“总经理”的头衔。后来据说是因为吴士宏的到来，杜家滨“升任”总裁。而在吴士宏的任期里，似乎也没有用过“总裁”的头衔。高群耀在任的时候，名片上面的头衔是“总裁兼总经理”，这颇让人费解，实在想不出在微软中国公司，这两个名头有什么区别。
如今因为唐骏，又多出了一个头衔：“微软中国名誉总裁”。既然是名誉，就只是代表了一种“待遇”，和实际的权力就没有什么关系了。
微软公司1992年在北京设立办事处，1993年成立北京测试中心，1995年成立中国研发中心，同年注册成立微软（中国）有限公司。
如今在微软中国旗下有四个相对独立的单位，两个合资公司。
四个独立单位是：微软中国市场与销售部分、微软亚洲研究院、微软中国研究开发中心 、微软全球技术中心。
其中除了全球技术中心在上海，其他三个部分都在北京。
两个合资公司是：在北京的中关村软件技术有限公司、在上海的上海微创软件有限公司。
您可能会感到奇怪，第一个独立单位为什么称做“市场与销售部分”?
和所有的外国企业进入中国市场的步调一样，微软在最初进入中国的时候也是以“微软公司北京办事处”的名义开张的。通常来说，这样的办事处基本上就是一个“销售办公室”（sales office）。如今很多外国公司在中国的机构仍然是“北京办事处”。这样的办事处可以做到很大，上百人甚至数百人。基本的工作有三大内容：市场宣传、销售、技术支持。
由于法律的限定，这样的办事处不能经营人民币业务并且不能直接和客户签订和约，因此业务的发展就会受到很多限制。所以，大多数的外国公司在北京的办事处在运营几年之后，多数变成了独资公司，有的变成了合资公司。微软属于前一类。所以在1995年微软中国研究开发中心成立之前，微软是一个典型的“销售办公室”。
但是微软显然不会满足于在中国仅仅是这么一个销售办公室，聪明的中国人和廉价的中国大脑无论如何对于微软这样精于经营和计算的公司是绝对不能放弃的资源。于是首先成立微软中国研究开发中心。据说当时是为了法律上、操作上和业务合作上的方便，研发中心没有另起炉灶，而是作为微软（中国）有限公司的一部分。之后的微软中国研究院、微软大中华技术中心都是如法炮制。
因此，由于历史的原因，微软（中国）有限公司的“法人代表”一直由公司的总经理担任。从法律名义上说，微软（中国）有限公司的总经理是整个中国业务的最高代表。
事实上是如此吗？当然不是。
每一个部分都有一个总经理。而“市场与销售部分”的总经理照例由“微软（中国）公司”总经理担当。
重要的是，这个总经理根本无权过问其他部分的业务，而且还不止如此。
在微软真正的内部行政上，这四个部分是互不相干的。也就是说，四个部分的老总各有各的老板，谁也管不了谁。业务上除了研究院做超前的研究，相对超然之外，其他三个部分的业务有一定的关系。研发中心基本上只和市场销售的“产品市场”(Product Marketing)部门打交道，而上海的技术中心为中国但不限于中国的所有的微软客户提供技术支持。
微软公司的干部队伍，有一个和中国以前的行政干部相类似的“级别”体制。而且同样是级别越高，级数越低。一个员工的级别对于刚刚加入微软的人来说至关重要，因为这个级别决定了两件大事：工资和股票期权的数目。虽然对每一个具体的人，他的经理有权力做小幅的调整，但是根本上这种对应关系在微软的人事管理系统中是确定好了的。
那么，以上四个部分的总经理是同一个级别吗？
不是。基本上，研究院院长的级别最高，技术中心和研发中心居中，微软（中国）公司的总经理级别是最低的。说“基本上”，是因为上海的研发中心7年时间连升三级，唐骏的级别应该随着长了。而唐骏在调任微软中国总裁的时候，仍然兼着上海的职务，不知道这是否与他的级别有关。
历史上，微软的技术人员的薪酬都要高过市场与销售人员。这与现在很多高科技公司是不一样的。据说是因为比尔·盖茨和Steve Ballmer 的技术出身造成的。但是事实上并不是那么简单。有一种说法是这样的：微软的产品不是靠市场人员的能力宣传出去的，而是靠微软巨大得无与伦比的市场经费宣传出去的；微软的产品也不是靠销售人员的销售努力和销售技巧卖出去的，而是靠微软的品牌等着人家来买的。
其实这样说对于许许多多的市场销售人员并不公平，微软员工的工作强度、大多数人的敬业精神和他们聪明的头脑是大家公认的。但是在微软高层的脑子里，上边所说的也许就是他们所想的。这也许是造成微软市场销售人员级别偏低的更重要的原因吧?
只提升程序员
……其他公司包括IBM在内把销售人员提升到最高管理层，而微软只提升程序员（Steve Ballmer 也是如此）。每一场战役微软都能打赢。——戴维·赛伦《微软管理的12个小秘密》，1999
其实，就算唐骏的级别长了，到头也不过达到李开复（第一任微软中国研究院院长）、张亚勤(第二任微软中国研究院院长)做院长时的水平。因为和许多大公司一样，微软也有一条规矩：级别升到一定程度就必须挂上“全球副总裁”的头衔。这并不说明这个人的工作和全球业务有什么关系，也并不说明他的权力就会因此而变大（除非升职。一般是会升职的）。
现在，李开复和张亚勤都是全球副总裁了。而在唐骏上任的时候，他的顶头上司“大中华区总裁”还没有“全球副总裁”的头衔呢。
从人员上讲，微软中国总裁所负责的那一部分“市场和销售”始终不超过200人，在四个组织中不是最少也差不多。
即便在这个小小的组织当中，还有两块是直接向美国总部报告的：一个是法律事务部，而另一个，就是负责windows预装的OEM部。
微软全球的法律部和OEM部有一个共同的特点：小但极重要。在微软全球员工超过25000人的时候，微软OEM部只有400人上下。但是就是这400来人，产生微软全部大约四成的销售额和更大份额的利润。而法务部的人数比OEM还少，但是所处理的事情的重要程度恐怕连外人都知道吧？
因此，微软中国总裁业务上直接管辖的实际上只有三个部门：市场部、大客户部、渠道业务部。后来虽然在结构上有一些调整，但是大的格局并没有改变。
惟一改变的是据说高群耀成功地把OEM业务归到了自己的旗下。如果真的是这样，高群耀是值得佩服的。因为在微软，这意味着系统的一个小部分的改变。要知道，在微软最困难的事情就是挑战“系统”。
在吴士宏女士的《逆风飞扬》中，有一段讲到她向老板痛陈微软中国策略，其中说道：
“第三，微软在中国只能有一个窗口，以保持公司形象、战略、策略的统一。事实上微软在中国已经有了四个市场窗口：微软中国公司、微软中国产品研发中心、微软法律事业部、微软中国研究院，再加上OEM的半个。这是微软全球纵向组织机构使然。只是没有听说别的地方像在中国这样，各个膨胀出面向市场的窗口。”
实际上，由于微软的“全球纵向组织机构”，微软“大中华区”的总裁同样管不到其他几个部分的业务。至少陈永正之前的Micheal Rawding 和黄存义是这样。这种结构并非微软所独有。
如今陈永正有了“全球副总裁”的头衔，而且微软的“大中华”区开始变得人强马壮。因此，“微软中国总裁”是否仍然需要是一个问号——其实IBM和HP都没有这个位置。
