青铜器在古代曾经扮演过重要角色，既是实用的容器、兵器，也曾被当做礼器。以青铜器为主要生产工具的时代又被称为青铜时代。基于目前考古发现的材料，我们一般认为中国的青铜时代始于公元前十六世纪，属于二里头文化时期（二里头遗址位于河南省洛阳市偃师），大概终于战国早中期（随后进入铁器时代），发展历史约2000年。在漫长的时光中，青铜器变得名目复杂，器形各异。除了鼎、豆、盘、壶、尊这些比较常见的，更多的是：
盨（xǔ）、鬲（lì）、匜（yí）、甗（yǎn）、盉（hé），
罍（léi）、觥（gōng）、觚（gū）、斝（jiǎ）、卣（yǒu）。
镈（bó）、铙（náo）、钲（zhēng）、铎（duó）、钺（yuè），
觯（zhì）、彝（yí）、簠（fǔ）、簋（guǐ）、鍪（móu）。
每一次笔者和朋友逛博物馆青铜器区，都难逃生僻字识读环节。那么，青铜器如何分门别类？这些名称晦涩难辨的器物究竟是干什么的？本篇想稍作讲解，希望对读者们再次观赏青铜器有所帮助。
妇好墓出土鸮尊
青铜器的分类与定名
宋代以来，由于青铜器大量出土，加上文化阶层对古代文化的推崇，金石学者和藏家们将青铜器分类和定名的需求非常强烈，在当时的《考古图》（宋.吕大临）中大致将青铜器分为七类（鼎属、簋属、爵属…），然而由于对器物功能认知不全以及器名不准，疏漏很多，但总算是一次进步和尝试。
明代的《博古图录》有所进步，开始按照用途分类，更为严谨，但由于资料不足，依旧有不少混乱之处。
近现代学者采用最多的有三类：
- 一.器物罗列法，《国朝金文著录表》（王国维）和《三代吉金文存》（罗玉振）中所采用的就是这种方法，但这种方法只是将二十多种青铜器物（二十多个生僻字）逐一列了出来，“严格来说，这不是分类”（容庚）；
- 二.器物用途分类法，《关于中国之古铜器》（滨田耕作.日本），《殷周礼乐器考略》（容庚）和《中国铜器概述》（陈梦家）等比较推崇，一般分为饮食器，乐器，武器和杂器等；
- 三.器物形态区分法，在《古铜器形态之考古学的研究》（梅原末治.日本）中，作者力图打破传统，按照器物形状特征（比如宽口壶型的，鼓腹窄口的，有盖的…）来分，分出了十三类，但这个方法既缺乏客观性，又难以把控标准，因而广受争议。
春秋齐国青铜鎛钟
千百年来，通过中外考古学家的不懈努力，青铜器分类越来越清晰合理，但仍未达成最终共识。想来，对于普通爱好者而言，如果将复杂的青铜器物分为食器（盨、簠、簋），酒器（盉、罍、觥、觚、斝、卣、觯），炊器（鼎、鬲、甗、鍪），水器（匜、盘），兵器（钺、戈、矛），工具（斧、斤、凿、钻），乐器（镈、铙、钲、铎），度量衡器等，应该是逻辑最简单且便于理解记忆的吧。
青铜器背后的故事
说完分类，不妨借几件极有代表性的青铜文物说说这些生僻字背后的故事。
灭商实录——“利”簋
簋的名称见于《诗经.小雅》等先秦文献，本身是用来盛放煮熟的黍稷稻粱等粮食的器具，祭祀时，依礼以偶数与列鼎相配，如九鼎配八簋，七鼎配六簋，五鼎配四簋，三鼎配两簋。商早期主要是无耳圈足（没有双把手，一个圈被装在下面当支撑足），商晚期有双耳，后来出现盖，四耳或者方座。“利”簋就是所谓的方座簋，就是在圈足下还有一个中空的方座，因为铭文记载了武王克商而闻名。铭文中记载，王因为获胜赐给“利”（人名）铜料，于是“利”铸簋以作纪念。
利簋及铭文拓片
爱喝酒的小怪兽——日己觥
觥流行于商晚期至西周早期，用来盛酒和饮酒。多为椭圆形或方形器身，圈足或四足。带盖，盖做成有角的兽头或长鼻上卷的象头状。有的觥全器做成动物状，头、背为盖，身为腹，四腿做足。觥盖做成兽首连接兽背脊的形状，觥的流部（上翘部分）为兽形的颈部，可用作倾酒。根据日己觥身上的铭文，我们发现这是一个西周贵族为了怀念自己的父亲“日己”而铸造，由此得名。
日己觥
新颖圆涡纹——兽面纹斝
斝是用于温酒的小型容酒器，源于同形的陶器，也用作祭祀时盛酒灌地的器皿。《诗经·大雅·行苇》中已有“或献或酢，洗爵奠斝”的记载。斝初见于夏代晚期，盛行于商，斝的广口较同类的爵要宽，一般广口，束颈，深腹而三足。铜斝多有把手，口沿上有双柱，器身常见饕餮纹。这件兽面纹斝下有三棱锥足，上有一对蘑菇状柱，柱顶上是圆涡纹，此外，环绕器腹也有七个圆涡纹，格外新颖别致。
兽面纹斝
家族徽章——亚鸟出戟觚
青铜觚出现于商代早期，盛行于夏商，西周早期。据《大戴礼记·曾子事父母》载：“执觞、觚、杯、豆而不醉。”觚是一种最基本的饮酒器具，常伴随爵、斝成组出土，说明在礼制中觚多是与爵、斝配套使用的。
觚基本形制为喇叭口，细腰，长型。这件亚鸟出戟觚不但腰部和下部均有出戟（器身有凸起扉棱）装饰，觚身更有许多精细的纹饰,从上至下分为四层：颈部饰以商代流行的蕉叶纹；颈下端饰蛇纹，蛇头部宽大，眼睛突出；腰部及以下分饰两层兽面纹，显示出礼器所特有的高贵。底部有图形铭文，该图形铭文为当时一个家族的族徽标志，释为“亚鸟”，此觚因而得名亚鸟出戟觚。
亚鸟出戟觚
篇幅所限，无法对如此庞大的一个文物类别进行更细致的赏析，只希望日后大家在博物馆青铜区能少一点迷茫，更从容地欣赏青铜之美。
