突厥历史（一口气看完突厥人的兴衰）
突厥人是自秦朝建立以来，继匈奴人、鲜卑人、柔然人而兴，第四个长期称霸蒙古草原和西域的游牧民族。突厥人兴起于公元6世纪中叶的南北朝，衰亡于公元8世纪中叶的唐朝，其活动时间达200年，对中国历史造成了十分深远、极其深刻地影响。
草原霸主
史书对突厥人的起源有多种记载，一为匈奴后裔说，二为平凉杂胡说，三为索国后裔说，综合以上三种说法，抛去神话传说的部分，保留接近历史的部分，突厥人有两个鲜明地特征：一是把狼作为本民族的图腾，二是掌握炼铁技术。突厥人借鉴狼的生存法则，用狡猾和凶狠来应对外界的变化，是为支持其部族不断强大的民族精神。突厥人掌握炼铁技术，用高超的技能加强自己的军事实力，是为支持其部族实现崛起的物质基础。
公元5世纪末、6世纪初，曾经称霸蒙古草原100多年的柔然人，在和铁勒人的对抗中走向衰落。突厥人生活在金山，臣服于柔然人，是柔然人的铁工，负责为柔然人炼制铁器，他们在帮助柔然人对抗铁勒人的过程中不断扩张自己的实力，及至阿史那土门成为突厥人的首领后，突厥人产生了脱离柔然人统治的想法。546年，阿史那土门（在下文中，凡突厥人的首领皆省略姓氏阿史那）降服五万铁勒人后，挟战胜之威向柔然可汗郁久闾阿那瑰（在下文中，凡柔然人的首领皆省略姓氏郁久闾）提出了求婚，而阿那瑰痛骂土门是自己的“锻奴”，以恶劣的态度予以拒绝，土门大怒，从此断绝与柔然可汗的关系，转而向西魏求婚，执掌西魏实权的宇文泰当即表示同意。
突厥初兴时的疆域图（出自史图馆）
551年，土门迎娶西魏宗女长乐公主后，和西魏正式成为盟友。第二年，土门集结精锐击败柔然可汗阿那瑰，阿那瑰自杀，随后，土门自称伊利可汗，建立突厥汗国。
553年，伊利可汗去世，其子乙息记可汗科罗继位。不久，乙息记可汗又去世，其弟木杆可汗俟斤继位。木杆可汗继承其父兄的事业，和柔然人的残余势力继续做斗争，最终在555年彻底击败柔然可汗邓叔子，邓叔子无奈之下，率残部逃亡西魏寻求庇护。木杆可汗对邓叔子穷追不舍，迫使宇文泰交出邓叔子，在长安青门外斩杀邓叔子等三千人，彻底消灭了昔日的主人和草原霸主。
木杆可汗消灭自己最强大的对手后，东破契丹，北并契骨。与此同时，木杆可汗的叔叔室点密率众西征，大破嚈哒。于是，突厥汗国的疆域东至大兴安岭，北至贝加尔湖，南至大漠，西至里海，成为新一代草原霸主。突厥汗国不仅和当时中国境内的北朝诸国（西魏、北周、北齐）建立外交关系，还和称霸西亚的萨珊波斯帝国、称霸东欧的拜占庭帝国建立了外交关系，对当时的国际局势有着不可低估地影响力。
突厥扩张后的疆域图（出自史图馆）
557年，北周取代西魏后，中国北方形成北周、北齐对峙的局面。北周、北齐的历代统治者为拉拢突厥人援助自己，使尽手段贿赂木杆可汗，周武帝宇文邕甚至主动迎娶木杆可汗的女儿为皇后。在这场激烈的外交战中，北周成为最后的赢家，于是，木杆可汗以周武帝岳父的身份多次出兵帮助北周进攻北齐。当然，木杆可汗不会坐视北周一家独大，他依然和北齐来往不绝。
572年，木杆可汗去世，其弟佗钵可汗继位。佗钵可汗享受着北周、北齐对自己丰厚的贿赂，不无得意地公开说道：“只要使我南边的两个儿子孝顺，还用为没有物品担心吗？”577年，北周灭亡北齐后，佗钵可汗为维持中国北方分裂的状态，立北齐宗室高绍义为皇帝，扬言为北齐报仇，和北周的关系开始急剧恶化。此后，突厥和北周不断爆发战争，直到佗钵可汗在580年迎娶北周宗女千金公主，并向北周交出高绍义，两国的关系才恢复正常。
581年，佗钵可汗去世。同年，中国北方的局势也发生重大变化——隋朝取代北周，成为一个更具有进取心的中原强国。
东西分裂
自伊利可汗死后，乙息记可汗、木杆可汗、佗钵可汗以“兄终弟及”的方式平稳交接权力，保证了突厥汗国的国力蒸蒸日上。然而，当佗钵可汗去世后，这种权力平稳交接的局面迅速发生了变化。按照佗钵可汗的遗言，他舍弃自己的儿子庵逻，立哥哥木杆可汗的儿子大逻便为继承人，但是，大逻便的声望不如庵逻，于是，突厥人违背佗钵可汗的的意愿，改立庵逻为可汗，性格强势的大逻便对此大为不满，每天派人辱骂庵逻，令庵逻十分难堪。庵逻无力控制混乱的局面，只好让位给乙息记可汗的儿子摄图，摄图继位后，称号沙钵略可汗，按照本民族的习俗，以婶母千金公主为自己的可贺敦。
沙钵略可汗为平息家族内部的权力纷争，以庵逻为第三可汗，又以大逻便为阿波可汗，授予第三可汗和阿波可汗治理所领部众的权力，成功实现了自己的目的。
隋文帝杨坚凭借隋朝雄厚的实力，对突厥汗国的态度十分冷淡，加之千金公主仇视灭亡北周的隋朝，于是，突厥汗国和隋朝的战争全面爆发。隋文帝除采用军事手段对抗突厥汗国外，还采纳熟悉突厥汗国内情的长孙晟的建议，设法离间沙钵略可汗和阿波可汗等大小可汗的关系。沙钵略可汗和阿波可汗的关系本来就紧张，如今再加上隋朝的不断挑拨，两人在583年彻底决裂，这年，沙钵略可汗袭败阿波可汗后，阿波可汗投靠室点密之子达头可汗玷厥，达头可汗实际治理突厥可汗的西部，他出兵支持阿波可汗进攻沙钵略可汗，统一的突厥汗国由此分裂为东、西两部。
