地震可以预测吗（地震尚不能预测，只能预警）
有一门科学，探索的是地球的方方面面，从其诞生到成长，从内核到大气层，从运转周期到四季变化，从高山裂谷到冰川消长，大到海陆变化，小到矿物分子，都属于它的探索范畴。这就是地球科学。
问吧嘉宾叶山，曾就读于宾夕法尼亚州立大学地理系和密歇根大学地球与环境科学系，目前在塔尔萨大学做岩土力学及石油地质的研究。擅长GIS、空间分析、构造地质及岩土力学，也参与历史地理学和人文地理的科研项目。
叶山在美国怀俄明州南部采集到的贝壳、植物和鱼类化石。 叶山 图
化石如何采集？地质野外工作究竟做什么？关于地球，我们探索到了哪一层面？
一、大陆漂移说过时啦，现在是板块构造说
梅灯鹿： 我上学时，大陆漂移学说认为大陆原来是一块儿，漂移后分开，我觉得这个大陆漂移有可能，但应该是方向可变的，不一定是朝一个方向漂移！不知道现在对于大陆形成的漂移学说有没有新观点！
叶山：大陆漂移学说早已经过时。现在是板块构造学说，大致的进化过程是大陆漂移-海底扩张-板块构造。板块构造有个重要的点就是威尔逊循环，也就是说地球上的陆地“分久必合、合久必分”，是一个个的循环。这个理论是加拿大的地质学家图佐?威尔逊提出来的。
你以前认为的“大陆原来是一块儿”应该指的是泛大陆（Pangea，或者叫盘古大陆），这只是离现在时代最近的一次超级大陆，在中生代就解体了。在那之前，还有罗迪尼亚超级大陆和哥伦比亚超级大陆等多次循环。在很久远的未来，预计所有大陆还会合并到一起，形成终极泛大陆，即下一个循环的超级大陆。
至于“大陆漂移”的方向，其实是板块运动的方向，当然是可变的。最典型的证据在太平洋板块上。太平洋下面有个地幔热柱，来自地幔深处，在地球表面形成热点火山，其形成的火山岛就是夏威夷。由于地幔热柱位置相对不变，而太平洋板块在移动，因此夏威夷不是一个岛，而是一串岛（群岛），原理类似于打点计时器。如果看海底地形图，你会发现夏威夷群岛的西北方向海底是一连串的海山，那是以前的火山岛，火山死亡后不再增长，侵蚀和下陷沉入海底以后的残余（包括还未被淹没的中途岛）。你仔细看这一串岛屿和海山，它有一个明显的向北转弯，转弯之后名叫皇帝海岭（Emperor Seamounts）。这个转弯就是板块移动方向改变所导致的。
地球板块构造简图。 GSA Today 图
astsunner：板块漂移的原动力是什么？
叶山：这是目前地球科学界科研的前沿问题之一，有各种不同的假说。目前获得比较广泛认可的说法是，板块移动的动力来自地幔的热对流。地幔是非常粘稠的塑性固体，在热能作用下可以缓慢流动（类似加热之后的黄油），温度高的部分上升，温度较低的部分下沉，形成循环（类似烧开水的时候，水的循环运动）。在对流的过程中，地幔带动地壳运动，原理类似于传送带。
海洋地壳薄弱的地方容易被地幔环流撕开口子，岩石圈下方压强变弱，岩石熔点下降，形成部分熔融，进而形成岩浆房。岩浆上升，遇海水凝固形成岩石，即大洋中脊，将两侧的地壳向外推动；地壳经过长时间冷却之后，密度升高，最后在俯冲带沉入地幔，并向下拖拽后面的地壳。同时，在进入软流圈之后，海洋地壳在水热作用下也会发生部分熔融，形成火山弧，造就大陆地壳。剩下的地壳俯冲到地幔深处发生混熔，回收进地幔里。这一系列过程为板块移动提供了动力。
原点：大陆漂移说，澳大利亚板块理论上会撞向亚洲板块吗？
叶山：根据板块学说，澳大利亚目前来说和亚洲之间还隔着苏禄、菲律宾等多个小板块和中型板块，因此短期（地质学的短期）内不会和欧亚板块相遇。最初人们认为澳洲和印度洋是在同一个板块上，即印澳板块。后来经过进一步研究，人们发现澳洲和印度洋似乎可以看做是两个板块。
众所周知，印度撞上了亚洲，形成了喜马拉雅山。印度的北上速度因亚洲的阻挡而下降。而澳大利亚的北部并没有大陆，因此澳洲的向北移动速度并未明显下降。因为速度的不同，澳洲和印度洋之间发生了撕裂（大致在安达曼海附近）。因此现在科学家通常更倾向于把印度洋和澳洲当作两个不同的板块来对待，它们中间有一条断裂带。
二、化石只存在于沉积岩中，其他地层中没有
Mentholatum：肉眼就能辨别地质年代和化石么？
叶山：对于一般人来说，一些经典的化石在保存完整的情况下是可以判别的。但如果是化石的碎片，一般就要参考图谱了。当然，有些长期研究化石的人，也能直接认出很多碎片来，甚至可以说出碎片是哪种生物的什么部位。
一般情况下，地层的地质年代就不太好直接判断了，因为地层的尺度有可能大有可能小，因此要参考附近的其它地层，以及地层里的岩石、化石、沉积模式和状态（比如有无ripple，有无河道等）来判断地质年代以及沉积环境。
Schlky：您好。请问采集化石时，如何预测在什么地点有什么化石？采集过程中如何避免损坏化石？
叶山：化石只存在于沉积岩里，因此在沉积岩多的地方更容易找到化石。具体的，可以事先参考文献资料和地图。
在采集的时候，根据不同的化石种类及岩石状况，需要采用不同的手段来获取化石，这样才能减小损坏化石的几率。比如在松软的沉积岩里，一般要用小沙匙和刷子来清理化石周围的沉积物，并辅以滤网来清理沙土。对于比较硬的沉积岩，一般不会把化石完全抠出来，而是把它连同周围的岩石一起采集，带回实验室再做详细清理。并且化石最容易损坏的时候是在运输过程中，因此运输中的各种防护才是最重要的。
