“今年中国的顶尖大学取得了进步，在未来几年里无疑会对排名更靠前的大学形成挑战。”这样的评价来自英国《泰晤士报》高等教育副刊总编辑欧莱里。《泰晤士报》10月5日刊登“高等教育副刊”评选的2006年全球百佳大学排名。在这份排名上，哈佛大学“荣居榜首”，剑桥和牛津位居第二和第三名。引人注目的是，中国的北京大学排在第14位，比去年的排名提前一位，而且连续第二年成为非英美國家大学中排名最高的。进入这份排名的中国高校还有清华大学，由去年排名的第62位上升至第28位。

    在榜上的100所大学中，不仅前13名由英美两国包办，而且在其他“百佳”之中也有近半数是美国与英国的知名学府。美国以33所独占鳌头，英国以15所紧随其后，澳大利亚、荷兰、瑞士、法国、中国香港、日本、加拿大、德国、印度和韩国的知名学府也位列其中。欧莱里总编辑说：“这么多美国和英国大学名列前茅，也要归功于英语不论在学术或者商界都是世界性语言，当然入选的都是杰出的学校。”

    这份排名是由英国tls教育公司的“泰晤士报高等教育副刊”主持的，tls与《泰晤士报》同属国际新闻集团。它对全球3703名学者进行问卷调查，这些学者被要求列出各自专业领域内研究做得最好的30所大学。它还调查了世界各地的736名雇主，了解其招聘的大学毕业生的表现。此外，它还对比各大学的师生比例、各大学吸引外国学生入读的能力、各大学拥有全球知名学者的情况，根据这五项指标进行综合评比打分，最好的学校分值是1000，根据得分进行大学排名。

    过去几年，《泰晤士报》高等教育副刊每年都推出这样的世界百佳大学评比排名。借助于英国媒体和英语在世界上的影响，也由于入围的大学大都在世界上一直享有盛誉，所以这份排名在世界上有一定的影响力，出炉之后被广为报道和引用。对于《泰晤士报》2005年的大学排名，北京大学校长许智宏曾表示：“作为学校，自己必须清楚自己真正是个什么位置。”他表示，北大仍然需要继续努力。

    对于今年的排名，北京大学的一位老师10月6日在接受《环球时报》记者采访时表示，北京大学世界排名靠前当然值得高兴和骄傲。但是现在这种“排名”活动十分频繁，往往依据的标准不尽相同，统计数据也未必准确。去年北大曾经排到第15位，随后各种声音都有，有喝彩的，也有人发出质疑。

    所以，很多人现在对类似的排名并不是十分在意和关注。有的北大学生表示，世界排名靠前了，说明北大有一些专业进入了世界前列，应该珍惜这些领先学科的成就。