平舌音一般指的是由舌尖抵住上齿龈阻碍气流而形成的音。而翘舌音就是舌尖后音，指的是由舌尖向上翘起和硬腭前部相接触，使气流受阻而构成的一种辅音。
平舌音指由舌尖抵住上齿龈阻碍气流而形成的音。即汉语拼音中以z、c、s开头的音节。翘舌音，又名“卷舌音”，即“舌尖后音”。
平舌音是指舌头平平的，而翘舌音舌头一下翘了起来 平舌音就是舌头平伸，抵住或接近上齿背，发出的z、c、s等，除了zh、ch、sh、r之外的，其他都是平舌音了。
例如：
平舌音有：做、子、在、草、左、三、四、送、足、色、座、伞、坐、早。
翘舌音发音时，舌尖上翘，抵住硬腭前部，软腭上升，堵塞鼻腔通路，声带不颤动，较弱的气流把舌尖的阻碍冲开一道窄缝，并从中挤出，摩擦成声。
例如：
单音节：赵、郑、知、中、朱、专、庄、周、重、抓、追、摘。
普通话中，声母和韵母的拼合，有一定的规律，21个声母并不是与39个韵母中任何一个都能相拼的。例如ua、uai、uang这三个韵母，能跟翘舌音zh、ch、sh相拼，都不能跟平舌音z、c、s相拼。因此遇到“抓、装、窗、摔、双”等韵母分别是ua、uai、uang的字，可以直接断定它们是翘舌音。
