地球史上曾有过多次将生命毁于一旦的自然灾变，比如说，伊特鲁利亚人甚至会常常回忆起被多次大灾难完全毁灭的四大文明。最近，由哈佛大学、利物浦大学和法国國家科研中心一些专门研究对地球构成威胁的所有灾变的科学家组成一个国际专家小组，对所谓的“世界末日”以可能性大小排出下面一个顺序。专家们还一再警告，这个排序还是假定性的，有可能会因今后获取新的资料而有所变更。

　　磁极互换

　　在地球60亿年的历史长河中，磁极曾互换过好几百次，致使气候发生重大变化。比如说，1.2万年前发生的最后一次冰川作用使得许多动物死于非命。地球物理学家称这次是因为两极部分改变位置，它们离开“原来呆惯的地方”仅2000公里，而且又回到了原来位置。

　　如今，两极又重新上了路。据俄罗斯中央军事技术研究所的仪器记录表明，地球的北部磁极10年间移动了几百米。

　　俄罗斯斯米特地球物理研究所副所长阿列克塞 季坚科称，由于两极的“位移”，磁场便会变小可正因为有了磁场，地球表面方可逃避太阳辐射的致命伤害。

　　规模火山喷发

　　另一大灾难为：可能有20座左右1000至2000年来一直没有活动的大型火山会突然喷发，最让人担心受怕的当数厄尔布鲁士火山。900年前，它最后一次将威力无比的火山“炮弹”喷射到700公里开外的地方，甚至连阿斯特拉罕城外都能看到它那直径达7米的冷却熔岩块。

　　今天的科学家正在胆战心惊地倾听这个庞然大物“越来越急促的呼吸声”，天天都在测量其逐日升高的温度。但是，人们担心的还不只是个别火山的喷发，而是大批火山同时活动。似乎2.51亿年前的那种大规模火山喷发毁掉了地球上的所有生命，当时喷发出来的熔岩几乎覆盖了整个现在的西伯利亚。熔岩从巨大的裂缝喷发出来，弄得整个大气层都是毒气和灰烬。俄罗斯科学院院士奥列格 波加季科夫发出警告，说地球内部又有可能在准备类似的可怕举动，而且紧跟着熔岩喷发还会发大水。

    小行星砸向地球

　　根据数学家计算的结果，地球将来有可能会被“天外来客”30层楼房般大小的碎片砸中，如同遭遇空难一样。可现在对此还重视不够。几百万年前地球就曾遭受过如此无情的“轰炸”，137处“星伤”中有26处直径达300多公里，比当今的任何一座城市都大。现在天文学家一直在留心观察3万颗太空星体，不过最可怕的是除了它们之外还有不少因被太阳光吞没而肉眼无法看到的隐形彗星，而这种彗星绝不少于3000颗。

　　太空尘

　　有可能从另外一个星系向我们的地球刮来大量的尘暴。为什么？先前太阳的磁场是把宇宙尘往外推，为本星系的星球起到一种保护伞的作用。可后来太阳内部像是出了点问题，使得它现在像一台吸尘器将那些充电微粒都吸引过来，而且是越来越多。据欧洲航天局统计，最近4年来太阳系周围的这种微粒增加了一倍还多，仅落入地球大气层的每年就有4万吨。如果这些微尘在太阳周围形成厚厚一层云彩，它便会吸收热辐射，其结果是正如俄罗斯天文学研究所研究人员列夫-潘申所说的：地球就有可能再次面临冰期。

    超新星爆炸

　　宇宙还会面临一种有如热核炸弹产生的γ闪爆的致命辐射，只是它比热核炸弹产生的威力和带来的破坏要大得多，因为是在超新星爆炸后产生的这种γ闪爆。有一种说法，认为地球上生命进化之所以会有所改变正是因为有这些闪爆。根据得克萨斯大学研究人员约翰-乌凯洛和克雷加-威勒的看法，每500万年这些太空辐射会毁灭地球上的居民一次，恰恰现在已接近下一次灾变爆发时间。碰到这种时候，太空中布满了不让阳光通过的毒云，而硬紫外线流则将对地球施行狂轰滥炸。为了测定这种危险，科学家往太空发射了γ射线望远镜。

　　据报道，超新星爆炸的几毫秒内，形成一个温度高达30亿度的高热原子核蘑菇云状泡沫，蘑菇云状泡沫迅速上升，穿过最近的一颗恒星。横扫恒星表面的时候，蘑菇云状泡沫自身发生碰撞，引发一场巨大爆炸。

　　据估算，大约每过一秒，宇宙中便有一颗星星自行爆炸，形成无数碎片，瞬间发出比10亿颗太阳加一起还要强的亮光。谁也不知道这种最激烈的宇宙现象究竟是如何发生的。

　　人工病毒

　　当代科学天才、世界应用数学和理论物理大师斯蒂芬 霍金前不久做过一次有关人类未来的报告。他说过这么一句话：“我们会因为遭遇到像原子战争这样的灾难而毁灭自己。”不过霍金最不放心的还是生物危险。他认为，人类会有意或无意地发明出能使地球人死绝的病毒。

　　“就因为现在各国遗传学实验室里所进行的实验根本无法控制和调节，”霍金很生气地说，“说不定很快就会有人把目前暂时还用在植物和动物身上的基因用在人身上，其结果必然会产生一种几年内就会消灭一切生命的遗传‘炸弹’。”

　　据报道，从美国科学促进协会年会透露的消息说，科学家们在未来5年将有能力制造出完全人造的病毒。这种人造的合成微生物可以帮助科学家对动植物进行基因改造，并帮助治疗人类疾病。然而，如果这种技术遭到滥用的话，它也可被用于生产生化武器，而人类社会对此将毫无防范之力。

　　曾出版过一本有关生化武器专著的美国弗吉尼亚大学教授乔纳森 莫雷诺则认为，一些无赖國家或者恐怖集团已经拥有不少具有潜在毁灭性的技术资料。他说，“合成病毒应该引起人们的关注，可问题在于我们能否制造出比目前人们已拥有的技术更糟的东西，譬如炭疽病技术，尽管已有人试图利用这些技术成果来实现其制造生化武器的目的。”莫雷诺教授认为，从制造生化武器的角度来说，目前人们已经拥有的技术就已很糟糕了，不应该认为新的技术会比目前的情况更糟。