1917年10月15日，北京大学召集会议，议决着手学制改革，依照美国大学学制，采用选科制度。具体办法规定七项：一、各科皆有系统之编制。二、学生以习满若干单位为毕业，不必拘定年限。三、预科四十单位，以四分之三为必习科，以四分之一为选科。选科皆由各预科主任因程度而指定之。四、本科八十单位，半为必习科，半为选科，五、本科学生入校时，皆须择定本科教授一人为导师。六、选科于本门专治一系外，更当兼治与专科有重要关系者，其尚愿旁治他学者亦听之。七、凡前一学年之平均分数在甲等者，本学年可择选科规定之最多单位。此为我国大学行选科制之始。
