麻州和其它同为新英格兰区的五个州，以及纽约州有着一种政府统治上的架构，叫做“新英格兰镇”。
在大多数的州，一个镇是一个小型的管辖区域。在镇与镇之间则是处于无市镇政府管辖的状态，而且土地面积往往很大。相比之下，一个州则是完全划分为郡，州内每一吋土地都会有某个郡在管辖。郡政府因此占有很重要的地位，特别是对于那些住在镇与镇之间的人，他们往往在经营一些很重要的事业，比如经营机场等等。
和上述的其它州不同的是，麻州把州内的土地全部划分给各市镇，每一吋土地都会有某个市或者是镇在管辖，不会落得没政府管的下场。不过这种分法当要和上述的其它州作比较时会变得很复杂，比如麻州是以各个市镇为单位来作调查数据，但是其它州却是依据美国人口调查局的规定以较大范围的包含数个较小市镇的分法来作调查，因此无法很直接的作对等的比较。
在１９９０年代之前，麻州郡政府大部份的职责（包含法院的运作和道路维修）不是被州政府所取代，就是被认为运作不彰和老旧过时。几个最近的例子：
1990年中期中塞克斯郡郡政府因为经营郡立医院不善导致整个郡濒临破产，然后在１９９７年州议会介入并且取走所有的资产和职权。中塞克斯郡政府于是在１９９７年７月１１日正式被废除。过后不久，法兰克林郡委员会自己投票决定废除自己的郡政府。用来废除前面几个郡的废除法也被延用到其它的郡，像是汉普顿郡和沃斯特郡于１９９８年７月１日被废除。这条废除法之后又附加一些条款以用于在１９９９年１月１日废除罕不什尔郡，同一年的７月１日用于废除艾塞克斯郡，以及２０００年７月１日废除伯客什尔郡。其它的郡则可以引用“马萨诸塞州一般法第３４Ｂ章”自行投票决定废除自己的郡，或是重新改组为“区域性的政府委员会”。
