1944年9月9日，美军第一兵团从德国手中解放了几座比利时城市之后，又转向东部战场。这支部队现在距离德国边境仅20英里。它的下一目标是有重兵把守的齐格菲防线。
盟军的先头坦克部队在拂晓前攻入列日。天一亮，数千名比利时人便将胜利的美国军队团团围住。几天前，他们还惊恐地躲在家里，而今天，他们则拍打着美国士兵的后背，读着自德军占领以来第一次没有经过审查就出版的报纸。
列日的比利时人欢迎“美国大兵”几乎到了狂热的地步，在布鲁塞尔，场面也是如此。
败退的德军试图放水淹没比利时和荷兰的洼地，以争取时间保卫自己的国土。他们缺少坦克和车辆，他们拚命要赶在盟军到达齐格菲防线前搜寻到新的车辆和坦克。预期，盟军一旦得到补充，就会立即发动进攻。
