各地民众举行示威游行的场面
1933年1月16日，延边的抗日义勇军发动了对重镇通辽的进攻，沉重打击了侵略东北的日本侵略军。义勇军是一支怎样的军队呢？
1931年“九·一八”事变后，中国共产党号召人民武装抗日，并派出了大批党员干部出关。刘少奇、罗登贤、陈潭秋等先后来到东北，领导满洲省委，组织东北人民的抗日武装。从1931-1933年，在东北的一部分抗日爱国军队，如黑龙江的马占山、苏炳文，辽宁的邓铁梅、唐聚五，吉林的王德林、李杜、丁超等，以及各地的许多由农民自发组织的“大刀会”、“红枪会”，都投入了抗日斗争。这些抗日武装统称为“东北抗日义勇军”，1932年已发展到30万人。
这些抗日力量在中国共产党的帮助下，都曾给日本的侵略行动以相当的打击。如1933年黑龙江义勇军马占山部在北满嫩江桥一带，给日军以很大的打击，延缓了日军迅速占领东北的侵略计划。1932年自卫军李杜、丁超等部在松花江沿岸的抗日斗争，抗日救国军在吉东的活动，唐聚五部在辽宁通化一带的进击，邓铁梅部在凤凰城附近的抵抗，都给日军以很大的威胁和杀伤。总计在1932年一年中，辽吉两省的重要城市被义勇军袭击的达三十余次，单沈阳一处，便被袭击11次，沈阳和哈尔滨的飞机场被义勇军焚毁，抚顺煤矿的发电厂也被义勇军破坏。
但是，这些部队中的许多国民党军官不依靠人民的力量，而且内部矛盾重重。至1933年春签订的《塘沽协定》以后，日军集中力量对付东北义勇军，使义勇军的活动遭到很大困难。抗日义勇军大都溃散，只有一部分接受中国共产党的领导，继续坚持战斗，后来成为东北抗日联军的组成部分。
