有时咳嗽是原发的，有时是继发的。原发的咳嗽意味着一些因素刺激了咽、喉、气管、支气管和肺部。例如：强烈地刺激气味、过敏因素、寒冷的空气以及病菌等。孩子表现的咳嗽多为突然发生的阵阵干咳。最为典型的例子是哮喘，遇到过敏因素后数秒即可突然发作，而且进展极快。而继发的咳嗽多发生在呼吸道感染或其他原因引起的呼吸道疾病数天后，是由于病菌或其他因素刺激呼吸道黏膜，使之产生一些分泌物。这些分泌物存留于呼吸道内，并刺激呼吸道黏膜，产生咳嗽。当孩子咳嗽时，我们会听到粗糙的杂音，这即是有痰的咳嗽。
在治疗和预防引起咳嗽的原因时，对原发咳嗽和继发咳嗽的治疗有所不同。
对于原发咳嗽，可以选用止咳的办法。有时呼吸道受到侵扰时，会出现支气管收缩。孩子出现剧烈咳嗽，多伴有呼吸费力或呼吸困难。这时应选用扩张支气管的药物，如舒喘灵、必可酮等。有时呼吸道受到侵扰时只出现干咳，这时可选用止咳药物，例如：美可、可愈等。
对于继发咳嗽，应选用祛痰、化痰为主的治疗，如沐舒坦等药物。若只给予止咳治疗，当然不能获得很好的效果。
治疗咳嗽最常用的方法是口服药物。药物通过胃肠道吸收可以获得良好的效果，只是药物起效较慢。为了尽快消除咳嗽或去除痰液，目前比较推崇的方法是呼吸道吸入疗法。(注：有关吸入疗法的详细介绍请参见本期)
了解引起咳嗽的原因，判定咳嗽的性质，选择合适的治疗方法，才能尽快帮助孩子摆脱咳嗽的困扰。
