小儿的生长发育除受遗传因素影响外，最主要的就是环境因素了，它决定了小儿生长发育的潜力，了解这些具体因素会帮助父母抚育孩子的健康成长具有重要的意义。
孕母情况，孕母在妊娠早期的病毒性感染会引起胎儿先天畸形，孕母的严重营养不良可引起流产、早产和胎儿体格生长以及脑的发育迟缓，孕母如受到某些药物、放射线辐射、精神创伤等影响会导致胎儿发育受阻。营养因素，小儿的生长发育必须有完善的营养素供给，调配合理的营养素可使生长潜力得到最好的发挥。小儿如在胎儿时期营养不良，不仅体格生长落后，大脑的发育也受影响。出生2年内的营养不良会使体重、身高生长受限，以及机体免疫、内分泌和神经等调节功能低下。疾病因素，例如慢性腹泻也会使小儿体重减轻，经常患病会影响体重和身高的发育。
环境因素，良好的居住环境，如阳光充足、空气新鲜、水源清洁，健康的生活习惯和科学的护理，正确的教养和体育锻炼，完善的医疗保健服务等都是保证儿童生长发育达到最佳状态的重要因素。
