“众生皆苦唯有自渡”的意思是：这世界上的每一个生灵都有自己的苦楚，这份苦不仅不被人理解，甚至无法言说，没有一个人可以帮助自己，神灵也不行，只能自己才能帮助自己，唯有自强才能解脱。
佛曰世间有八苦：生、老、病、死、爱别离、怨长久、求不得、放不下，故众生皆苦。世上的人所受的苦有千般不同，出生、衰老、久病、死亡、与心爱的人分离、长久困苦无法释放、得不到所期、放不下执着这些都让人痛苦，只要人活在这世上总会经历种种的痛苦，这些痛苦没有人可以分担。
对于这些痛苦，是无法通过外物得到解脱的，或许可以通过向外人倾诉或者从亲友的陪伴中得到安慰，但是这些痛苦是始终存在的。面对痛苦，不应该选择沉溺或者逃避，更不能任由它放置，等时间或者等别人来解决，最好的方法就是面对它，越过它，自己来帮助自己，因为需要害怕的只有害怕本身而已，痛苦永远无法战胜一颗坚强的内心。
这句话还有一句引申是：深山的鹿，不知归处，万般皆苦，只可自渡。深山中的鹿，只有它自己体会过清晨的露珠有多甘甜，也只有它明白深夜里的荒山有多孤独和恐怖，自己度过的所有清晨和日落，就是心的归处。
