衡水所辖冀州为九州之首。河北省称冀，也缘于此，涌现出了董仲舒、孔颖达、高适、孙犁等知名人物。截至2016年，衡水有国家级非物质文化遗产保护项目6项，省级非遗保护项目33项，市级非遗保护项目55项，境内有衡水湖、武强年画博物馆、冀州城等旅游景点。
截至2018年末，衡水市辖2个市辖区，1个县级市，8个县，户籍人口455.6万人，常住人口447.2万人；实现生产总值1558.7亿元，人均生产总值34898元。2017年10月12日，国家质检总局正式批准同意河北省衡水市创建“全国质量强市示范城市”。
2019年7月5日，中华人民共和国生态环境部公布了2019年统筹强化监督（第一阶段）黑臭水体专项排查情况，衡水被列入“黑臭水体消除比例低于80%的城市名单”，消除比例为66.7%。2019年8月13日，入选全国城市医疗联合体建设试点城市10月23日，被确定为“第三批城市黑臭水体治理示范城市”。
衡水市是河北省的中等教育强市，境内的河北衡水中学是中国著名的超级中学、中国百强中学和河北省重点中学，在中国8个省有18所分校。
2016年，衡水有中等职业教育学校33所、普通中学174所、小学835所、幼儿园848所、特教学校9所，分别拥有专任教师2623人、20461人、18836人、5378人和185人，在校学生分别达到3.36万人、27.36万人、34.72万人、9.87万人和689人。在各类教育机构中，民办教育机构数量达到408所，有教职工12742人，其中专任教师10019人，在校学生19.08万名。
