我国地域辽阔，铁路是我国综合交通运输网络的骨架。既有传统的普通铁路，又有时速更快的高速铁路。总通车里程已有12万公里以上。这么多的铁路，在命名时主要遵循两大原则：一、用起止城市的简称来命名。例如，京广线（北京—广州）。二、用起止点所在的省级行政单位的简称来命名。例如，青藏线（西宁—拉萨）
当然，也有一些特殊线路看起来不符合这两大命名规则。这又是怎么回事呢？下面举两个例说明。
京九线（北京—香港），这条铁路最初规划是北京到江西九江，拟命名为“京九线”。时值香港即将回归，有个领导人就提议将这条铁路延伸至香港九龙。经过讨论得到大多数人认可。仍然叫京九线。
陇海线（连云港—兰州），兰州是甘肃省的行政中心，甘肃省可简称“甘”和“陇”。对于连云港简称“海”，很多人心存疑问。其实原因也简单，陇海线在民国时期就开始修筑，连云港在当时就叫“海州”。新中国成立后才改名为“连云港”的。
