张献忠攻下襄阳，过了一把瘾后，发现郧阳一带还驻扎着明军左良玉部，很怕他来攻，就纵兵大肆劫掠焚烧襄阳城后，渡过汉水向东攻克光州（河南潢川）后，又折入湖北“占据”随州。最后，张献忠率部窜至信阳一带驻扎。

张献忠猜得没错，左良玉果然率军入河南来围剿他。

围剿张献忠的大明军队

不过，张献忠也不是吃素的，他趁机进攻郧阳，只是罗汝才却待在在河南与李自成组成联军。老张顿时失去一条臂膀，实力大减，在信阳又被老对手左良玉所率的明军所败，差点全军覆没。

只带了几百随从的老张当然不敢去投靠李自成，因为在荥阳大会上曾与李自成有过节，干脆潜入安徽抢掠，那里有农民军“革里眼”贺一龙等部，说不准还可以联手。

当年高迎祥从陕北带来的农民军为贫穷的农民，队伍壮大后，手下的那些的头目基本上都为自己取了个绰号。如独行狼、一只虎、蝎子块、小霸王、震天王等。当然绰号也不是随便取的，一般要表现出这个人有什么突出的特点，如外貌、作战勇猛等。

可是，只有这“革里眼”的绰号让人很难从字面上理解其“含义”。原来陕北延绥地区，有一种叫吉灵鼠的土产小兽，当地老百姓俗称革里。这个小东西天生“近视”，一尺以外就看不清楚东西了。而贺一龙天生近视眼，于是部下都称他为革里眼，还表示他鼠目寸光之意。

张献忠江口沉银

不过这次“革里眼”就不“鼠目寸光”了，和张献忠联手攻下庐州和无为州并大掠一番后，和其他农民军奔向河南投靠李自成去了。

张献忠不敢阻止，因为实力不如人家，只好打算重新进入湖北，但在潜山又被明将黄得功大败，只好待在原地等待时机。

你还别说，真的给张献忠等到了好时机。

原来李自成在湖北孝感、汉阳等地击败了明军，张献忠的宿敌左良玉部溃退至池州（安徽贵池）。张献忠即刻抓住这稍纵即逝的好时机，率军从潜山一路向西，相继攻下黄梅、蕲州、蕲水。

这里有个小插曲，张献忠攻破蕲水后，将寄住在那里的、自己的老上司熊文灿的几十口家属全杀了。

要说这老张的心也真的够狠，要知道他当年向熊大人假投降时，只要老熊稍微咳嗽一声，他的命就没了，如今却灭了先前主张招抚自己的老上司全家。

崇祯十六年，夏。

经过半年的韬光养晦，实力越来越强的张献忠一举攻下武汉重镇武昌，处决了宗藩楚王朱华奎。

和其他藩王差不多，朱华奎也是个财迷，王府里堆满了千万两金银，就是舍不得拿出一个子儿来募兵发饷。

张献忠看着从楚王府抄出来的大堆金银珠宝，感叹不已：“真愚蠢，这么多钱却舍不得用来招兵买马，放在这里等人抢！”

最后，让人放数块银锭在朱华奎身上，扔进河里淹死。

“处理”完楚王，张献忠开始考虑武昌全城人的“出路”了。

他将十五岁至二十岁的所有青壮男子强行编入军中，年轻漂亮女孩妇女们则挑出送入军营当军妓，而剩下了的，全部被屠戮。

看着空荡荡的武昌城，张献忠似乎感到缺了点什么，最后他终于想起自己还有“大事”没干呢。

这个“大事”就是当皇帝。于是，张献忠在武昌创建“大西国”，称“大西王”。实际上，张献忠对这个皇帝称号早就按捺不住了。早在明崇祯八年（公元1635年），张献忠于凤阳首称“古元真龙皇帝”。崇祯十五年（1642年），张献忠相继于舒城、六安两度草创政权，建号“天命”。天命二年（1643年），张献忠据黄州称“西王”。

全盛时期的大西政权

而在武昌，张献忠才正是建立“大西”政权，自称大西王（还没正式称帝），以武昌为都城，更名天授府，以原明楚王府为大西王府。与此同时，中央政权也随之建立，设吏、户、礼、兵、刑、工等六部；中、前、后、左、右等五军都督府，以及五城兵马司。地方上下设省、府、州、县各级行政单位，设置巡抚、府、州、县官。

张献忠知道武昌并非久留之地，加上当时李自成早已占据汉阳，自己又打不过，就进军湖南并取全境，接着又向江西发展。

东奔西跑的张献忠突然发觉川蜀才是立国之本。公元1644年（大西天命三年），张献忠在四川成都正式称帝，以成都为西京，以原明蜀王府为皇宫，国号仍为“大西”，改元“大西”。大西国全盛时下辖今四川和重庆大部地区。