【开篇语】关于地名的探究一直是我的兴趣，中原地名探究是我的第二个专题。之于我来说，是一个学习历史和地理的过程，通过对地名的认识抑或是重新认识，我看到了一个全新的世界——这其中有故事、有情怀，有山川，有河流，更多的是神州大地上先民们栉风沐雨,薪火相传;筚路蓝缕,玉汝于成的奋斗历程。
▲新蔡——月亮湾公园
河南新蔡老城西街中段北侧，有个著名的巷子——仁义巷。
▲新蔡仁义巷
是南北要道，殷商富贾，来往频繁之处。明代中期，商业兴起，湖北、湖南、广东旅居新蔡之商人，在此合建“湖广会馆”。会馆一墙之隔为曹家近邻。
两家的界墙因年久失修而倒塌，双方都认定界墙为各自祖先所建，从而发生了界墙所在地主权的纠纷。两家均据理而争，各不相让。新蔡名绅富户，分别偏袒一方，加剧了双方争闹。此案经过县府好久审理不清。
此后，曹氏将其事捎信诉之于本家在京官居都察院右副都御史的曹凤，而曹凤以睦邻为百年大计，即在书信上批曰：
“千里修书为一墙，让他几尺又何妨，万里长城今尚在，不见当年秦始皇”。
曹氏收到回信后，遵照而行，主动让出三尺地面，并立墙为界。湖广会馆主事，视之醒悟曰：“早知今日事，何必有当初！”即效仿之，也后退三尺，另立界墙。
事后两家宴请达官、士绅，互表歉意，主动和好。从此就在这里出现宽六尺，长达三十三丈的笔直小巷，成为西后街人们越此巷、上大街的必经之路。
这个美丽故事的所在地，就是河南新蔡，我们今天来说一说新蔡地名的由来
地名由来
▲秦朝新蔡及周边地图
新蔡建县至于秦朝——秦王政二十六年(前221年)，始置新蔡县，由此算来，新蔡县已有2200多年的历史。
新蔡之名则源自东周春秋时代。
周景王二十年(前525年)，蔡平侯迁都至古吕，于此筑城，故名新蔡。
▲上蔡、新蔡、下蔡——暴走的蔡国（被动迁都的蔡国）
“新蔡”对应的“旧蔡”是个悲催的角色。
在礼崩乐坏的春秋时代，大鱼吃小鱼的戏码经常上演，而蔡国，就是拿到了小鱼的剧本——屡受周遭强国（主要是楚国）侵犯，一再迁都。在公元前531年，楚国灭蔡国，昔日的蔡国也就成为历史了。
楚国灭蔡国的大将乃是公子弃疾，也就是后来的楚平王，此君拿到的剧本比较精彩——任用奸臣，强娶儿媳，逼走太子，灭门伍家（伍子胥家族）……在他的治下，楚国江河日下……
甚至到死后他还出演了伍子胥鞭尸大戏的男二号。
▲伍子胥鞭尸楚平王
也正是这位楚平王，夺得楚国王位后，为了巩固统治地位，交好各路诸侯，因而想起了被自己所灭的蔡国，于是立蔡灵侯之弟公子庐为蔡国君主，是为蔡平侯。
蔡国故都本在上蔡，经楚灭亡蔡国一役，上蔡残垣断壁，不堪再用，于是蔡平侯将蔡国至“东吕”故地，该地遂改名新蔡。
▲新蔡地名变迁
新蔡地名一脉相承——自春秋末期得名，秦朝建县，新蔡这个地名基本沿用至今。
之所以说基本，是因为在不足百年历史的元朝，新蔡县被废，省入息州。明朝建立不久，洪武四年（1371年），新蔡县复置。
新蔡一地在夏商时期为吕国，在周朝为蔡国，除此两国以外，新蔡历史上只叫过新迁县，时间很短，拜王莽所赐。
除此以外，隋朝开皇十六年(596年)于今新蔡县北置舒城县，但这毕竟不是新蔡主流，在此不再赘述。
▲新蔡风光
新蔡县位于河南省东南部，豫皖两省四市六县结合部，总面积1453平方公里，耕地148万亩，辖20个乡镇、4个街道，361个村委会，总人口130万，是全国粮食生产先进县、全国科技进步先进县、国家卫生县城、国家园林县城、全国返乡创业试点县、省级文明城提名城、省级双拥模范县，河南省直管县。
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