城南南溪山旁、南溪之上有座将军桥,也叫南溪桥、安溪桥,唐以前修建,抗战期间被炸毁。这里自古以来为桂林南面交通的咽喉,历史悠久,是桂林一古代名桥。
将军桥原名安溪桥,扼关险要,古来在桥上曾经发生过不少战事。一百多年以前,即清咸丰二年(1852年)四月十九日,太平天国起义军在这座桥上伏击清军,杀敌数百,打得清廷广州副都统乌兰泰人仰马翻。此后,太平军北伐意志愈坚,清军闻风丧胆,闭城一个多月不敢出战。人们往往以为将军桥因这一仗而得名,其实不然。
将军桥上的第一位将军叫彭彦晖,他是五代十国时期楚国的大将。桂林在五代十国时期先属楚,后归南汉。那时中原战乱频发,王朝频繁更替,社会动乱。不过,作为周围十国之一的楚国却在五十年内相对稳定。当时楚国南邻南汉,南汉经常发兵侵扰桂州(今桂林)。楚王马希广派遣将军彭彦晖为指挥使,驻守桂州,“屯守龙峒以备之”,也就是屯兵如今南溪山的白龙洞。彭彦晖就在这座桥上屡败南汉的进攻,保卫境土安宁,建立了卓著战功,后被擢升为桂州都监、内外巡检使兼军府事。因为这件事,就为楚王的弟弟、静江军节度副使马希隐所嫉恨。马希隐竟密诏蒙州刺史许可琼来守桂州。于是,南汉乘机攻陷蒙州,进逼桂州,兵临城下,许可琼束手无策,然后败走全州,桂州陷落,岭南地区全归于南汉。
人们因缅怀彭彦晖将军,就把当年彭将军曾经战斗过的安溪桥改名为将军桥。将军桥原为木质结构,后桥身仿隋朝赵州桥的建筑形式,重建为三孔砖石拱桥,庄重、别致,曾为桂林一胜迹。
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