万盛祝家山苗族服饰色彩艳丽、刺绣精美，是渝南黔北地区苗族服饰种类最多、保存最好的区域之一。
据《南川县志》（清咸丰版）记载：红苗，分为红衣苗和红头苗两个分支，分别以身着红色彩线衣服或头缠红色头帕、盘缠红带而得名。万盛地区的苗族为湘西红苗的分支“红头苗”，因明末清初时避难，从湘西辗转川黔，已有数百年历史。他们挽弓执矛、沿途狩猎，依山而居、种植而食，与原居此地的土僚、汉人杂居一起，辛勤耕作，共同开发这块森林茂密、资源丰富的土地。
地处四川盆地东南边缘与云贵高原过渡地带的万盛，原是古代巴国的领地，也曾一度属夜郎国的势力范围。在巴、僚等氏族伐林开荒，向深山高谷拓展时，这里便形成了民族杂居。它尽管受川黔湘三省地情、物情、民情的影响以及巴渝文化、川黔文化、夜郎文化的渗透，但却保留了浓郁的万盛地方特色，其形式和内容也随着历史环境、宗教信仰、风俗习惯的变化而不断演化发展。长期以来，苗族人民世代生息在万盛这地域交错、隶属迭变的环境内，从而创造了独特而绚丽多彩的苗文化。“祝家山苗族服饰”就是其中之一，被称为“绣在苗族身上的历史”。
祝家山苗族服饰以其独特的制作方式、丰富多彩的内容，充分展示了我国少数民族灿烂的优秀传统文化，是中华民族大文化宝库中的瑰宝。式样繁多、色彩艳丽的祝家山苗族服饰，是万盛苗族同胞的原始符号和象征，是一种规则和历史的存根，是一部无字的史书，是一种无声的语言，更是苗族发展过程传承的见证。
祝家山苗族服饰为白色大襟短衣，布纽襻的斜开襟，内衣显露，两襟角交叉于肚脐，用刺绣和蜡染的大套围腰将衣脚和裙首扎紧。围腰图案喜好花草，设计精美，做工精湛。后衣领缝制一小块长方形饰件，长5寸，宽3指，着装时竖立如“牌照”，一针一线都展示了苗家人丰富的想象力和对美的追求。
除衣服外，妇女常佩戴刺绣工艺品，如手帕、香包等。服饰用料多以居住地出产的原料为主，一般情况下都是用棉、麻、毛等经过家庭手工作坊精编细织而成。
祝家山苗族刺绣的绣品色彩艳丽，对比强烈，设色单纯，图样取自苗族历史、神话、大自然和生活题材，造型手法或写实或变形夸张，样式古朴而艳丽，服饰上刻画的历史、人物、动物、花草等优美图案，不仅涵盖了历史，更涵盖了美术这一学科领域。所以，苗族刺绣是祝家山苗族服饰的神来之笔，其刺绣技艺纷繁复杂、变化多样，具有抽象化、复合化、随意性特点。
祝家山苗族服中的刺绣物件多用平绣，主要是妇女的衣裙、背带、围腰、袖套和男人的背心，小孩的衣服、家用的包袱等。一般以红色、白色棉布或绸缎作底料，绘上或贴上剪纸图案。其图案多为常见的龙、凤、雀、虫、鱼、蝶、树、竹、草、花卉、果实和几何形之类。根据图案的内容，采用大红、水红、紫红、深绿、深蓝、深黄、浅绿、浅蓝、橙黄等各色丝线搭配进行刺绣，五彩缤纷，体现了苗族妇女爱美的本色及其心灵手巧的聪慧。
造型上，采用中国传统的线描式或近乎线描式的、以单线为纹样轮廓的造型手法。从制作技艺看，服饰发展史上的五种形制，即编制型、织制型、缝制型、拼合型和剪裁型，五种形制在万盛祝家山苗族服饰中均有范例，堪称服饰制作史陈列馆。用色上，选用多种强烈的对比色彩，努力追求颜色的浓郁，一般均为红、黑、白、黄、蓝五色。从构图上看，它并不强调突出主题，只注重适应服装整体感的要求。形式上，分为盛装和便装。盛装，为节日礼宾和婚嫁时穿着的服装，多彩华丽，集中体现苗族服饰的艺术水平。便装，样式比盛装样式素静、简洁，用料少，费工少，供日常穿着之用。
家山苗族服装图案的变化规律，或等距，或对称，或重复循环，其结构极为严谨，不仅体现了精湛的刺绣工艺，更体现了苗族人的几何学基础。
在祝家山苗族服饰传统技艺传承过程中，侯正芝是传承群体中最杰出的代表。
生于1972年的侯正芝，是祝家山苗族服饰传统技艺第四代传承人。她从小就跟着老一辈刺绣艺人在家学习刺绣技艺，苗族刺绣伴随她度过了39个春秋。
在长期的刺绣生活中，侯正芝形成了自己独特的刺绣风格特点。
一是侯正芝擅长用“抽象化”刺绣手法对自然景物和历史故事进行描写，她通常采用一种高度概括的归纳方法，用点、线、面几何纹样表现，配色讲究冷暖对比，色彩夸张，不求形式，常常以红、蓝、绿、白等颜色为主绣线，再搭配打籽绣、捆绣、挑绣、梭绣、滚边绣等针法在绣布上形成“红花绿叶树、蓝身白劲鸟”等图案，整个图纹造型别致，具有很强的抽象形式美感。
二是侯正芝喜好用“复合化”手法将各种具有一定内在规律或联系的动物或植物等形象，通过联想、换位等造型方法，使形与形之间相互重合、相互关联，通过串绣构成一种新的形象，给人以新奇、夸张、似曾相识又意犹未尽的感觉；图片三是侯正芝创作刺绣作品“随意性”强，画由心生，线随图走，这是侯正芝刺绣功底深厚信手拈来的体现，侯正芝刺绣造型的这种创作方法可随意搭配色彩、图案、针法，无固定要求，多数以绣针大面积平绣，绣飘带、手帕等采用退绣，让针脚在布料上后退式行走，一幅绣品往往会综合运用几种针法来完成，绣出来的图案，才能活灵活现，栩栩如生。
来源：万盛新传媒公众号、万盛史苑公众号
