古代军队的组建、管理，离不开礼的原则。军队必须按照礼的原则训练和管理。所说的军礼包括以下内容：

大师之礼，用众也；

大均之礼，恤众也；

大田之礼，简众也；

大役之礼，任众也；

大封之礼，合众也。

“大师之礼”，是指军队出征前要举行祭天、祭地、告庙和祭军神等祭祀活动；“大均之礼”，是指兵农合一，各家都要承担军赋，重点是校核户口，公平地分摊军赋， 避免民众苦乐不均等；“大田之礼”，是指古代诸侯都亲自参加的四时田猎，分别称为春菟、夏 苗、秋弥、冬狩。检阅战车与士兵的数量、作战和协同能力。；“大役之礼”，是指要营造宫邑或者堤防等公共设施时，需要征调民力。不能简单划一，应该按照人性化的原则，根据民力的强弱分派任务。；“大封之礼”，是指确认原有的疆界，聚集失散而举行的仪式。

一、征战之礼

1、出师祭祀

军队出征前有许多祭祀活动，主要是祭天、祭地、告庙和祭军神。

祭天叫类祭，在郊外架起柴火屠宰牛羊献祭上天，把即将征伐之事报告上帝，表示恭行天罚，以上帝的名义去惩罚敌人。

祭地叫宜社。社是土地神。征伐敌人是为了保卫国土，所以叫“宜”。后代多数都会将祭社（本国的土地神）、祭地（大地之神）、祭山川湖海同时举行。

祭军神、军旗称为“祃祭”。军神，一种说法是轩辕黄帝，另一种说法是蚩尤。祭祀时要宰杀牛羊等牲畜，用牲畜的血涂军旗、战鼓，叫做“衅旗鼓”。军中大旗叫“牙旗”，“祃祭”后代也称为“祃牙”，就是祭牙旗。

2、誓师

祭祀礼毕，出征的军队有誓师典礼，可以理解为战前动员大会。一般是将出征的目的与意义告诉将士，揭露敌人的罪恶，强调纪律与作风。为的是鼓舞士气、凝聚人心。

3、整备物资

在战前对军队所需的装备粮草进行一次大检查，看有没有少的漏的、毁得坏的。如果有缺少装备、粮食的就要及时上报补全。盔甲兵器则要仔细检查，看盔甲是否腐朽锈烂、战弓是否裂体缺弦、火器是否光洁足弹、刀枪棍棒是否个个都可以用。

4、观察地形

有道是“天时、地利、人和。”地利在战争中的地位可见一斑，作为能够直接决定一方胜负的因素，历代兵家都很看重地形因素。比如有军法规定“不知山川险阻者不可行军。”特别是在攻打别国的时候，在地形方面，要做很多提前工作，比如要有敌国的地图，了解道路是否曲直险阻、江河水网是否密集、城池关防是否牢固、驻扎地点都在什么地方等等。

5、军中刑赏

军队在外行军作战，刑赏严明。对于有功的将士就在祖先神主之前颁赐。而对于有罪的人则在社神主之前刑戮。刑赏都公正无偏，鬼神可鉴。

比如明代规定军中奖赏的情况有：在两军交锋的时候，能突破敌阵，斩杀对方将领、拔取敌方旗帜的；在战胜当前敌人后主动援助友军的；接受使命后能出奇制胜的，都算 “奇功”。能奋勇前进，首先击败敌人的；有前面军士未能战胜敌人，后来向前杀败敌人的；都算“头功”。

刑罚的情况有：对阵时不尽力杀敌，而抢夺人畜财物的；抛弃、盗卖兵器或偷人衣粮储物、偷盗宰杀马驴的；阵营队伍分配完成后，马军进入步军或步军进入马军的；行军、驻扎时擅自离开队伍，混入其它阵营队伍的；晚上睡觉喧哗、失火的，全部按“重罪”定夺。而临敌害怕退缩和妖言惑众；泄露军事机密的，全部以斩首处理。

6、凯旋

军队获胜而归，称为“凯旋”，会高奏凯乐，高唱凯歌。如果是天子亲征凯旋，大臣全部都要出城迎接，有时远的能排到数十里之外。如果是将领出征凯旋，有时皇帝也会亲自率领文武百官出城到郊外迎接，以示慰劳；有时也会派遣大臣出城迎接。这都称为“郊劳”。军队凯旋后要在太庙、太社告奠天地祖先，并有献捷献俘之礼，即报告胜利，献上虏获的战利品。

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