汉字的总量有多少？这个问题恐怕永远没有确切的答案。（这里的“总量”指的是不重复的单字，一篇报刊中如果出现了10次“的”字，也只能算1个。）因为汉字历史悠久，书体丰富，出现场合多样，载体种类繁多，陶器、青铜器、甲骨、陶器、钱币、玉器、帛、石刻、雕塑、竹简、图书、电子产品……我们很难进行穷尽性的统计。无数的汉字“遗珠”散落民间，总有不断出现的新字形带来惊喜。另外，从历代字书（包括韵书、字典）的收字量来看，汉字的数量似乎也是逐渐增多的，仿佛永无止境。

历代字书收字量简表

最早收集汉字的文献可以说是教儿童认字的一些读物，比如秦汉时期的《仓颉篇》《急就篇》《训纂篇》等，但因为只是给孩子启蒙用的，收字不多，三五千的样子。第一部正式的字书是江湖人称“字圣”的东汉许慎编纂的《说文解字》，收了一万字出头（包括异体字）。

字书鼻祖《说文解字》

之后历代大型字书的收字量可谓是“芝麻开花节节高”（注意哈，不是普通字书，是大型字书），一代多过一代。到了清朝，奉御旨编修的《康熙字典》狂揽四万多字，号称把全天下汉字一网打尽（“总汇汉字之大成”），结果很快就被民国的《中华大字典》“打了脸”。

皇家出品《康熙字典》

新中国最权威的大型字典是《汉语大字典》，它是在《康熙字典》基础上编成的，收字量比《康熙字典》又增加了一两万。目前，大陆收字最多的字典是《中华字海》，八万多字，台湾地区收字最多的字典是“教育部”《异体字字典》（网络第五版），收字量已突破十万，中外合编的《汉字海》，收字量也超过十一万。

当然，如果跟“国学大师网”比起来，以上几个“巨无霸”也要屈居下风了。“国学大师网”号称可查字20万，它目前收录汉字及文学作品的体量无出其右。（不吹不黑，用了都说好。）

照此推算，如果说汉字的总量有几十万，应该不算夸张。大型字书虽然以“全”为目标，但实际上漏收的汉字比我们想象的恐怕要超出不少。根据参加过《汉语大字典》编纂工作的刘又辛先生回忆，当时（上世纪八十年代）搜集的汉字，很多都没有收入大字典，比如民间文艺抄本或刻本中见到的以及各地方言中出现的”怪字”等。我国著名的文字学家唐兰先生也曾说过，汉字的总数应该是五六万的几倍乃至十几倍。（《汉字汉语问答》98页，商务印书馆，1997年）

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