在广东省21个地级行政区（含广州、深圳）中，茂名市是比较知名的，比广州、深圳、佛山、汕头要低一些，比云浮、揭阳、汕尾等市可能要高一些。

茂名市位于广东省的西南沿海，西北与广西玉林接壤，西南与本省湛江市为邻，北接本省的云浮市和阳江市，面积约1.14万平方公里。茂名市的地形，综合来看是北高南低。西北与广西接壤处有著名的云开大山，东北有云雾山，位于市东北部的大田顶海拔约1703米。

茂名市下辖茂南、电白两个区，以及化州、信宜、高州三个县级市。现在的茂名市主城区位于市的西南角，而在历史上很长一段时间，茂名县的治所并不在今茂名主城区，而在主城区以北的高州市。

高州在秦汉之际属于赵佗建立的南越国。汉武帝平南越之后，高州隶属于交州（省级）的合浦郡（地级）。到了东汉献帝末年，交广地区为东吴孙权控制，设置了高凉郡。不过郡治不在高州，而在今高州市区东北的曹江镇附近，高凉山下。高州的设置在南朝梁武帝的大通年间（527年至529年），不过治所不在今高州市区，而在东边的阳江市区，也就是高凉郡治。

此时的高州和今高州市区还没有太大关系，今高州市区在当时称为茂名县。

东晋司马南渡后，朝廷在今高州市区设置了茂名县。之所以叫茂名，有两个说法。一是说晋朝有个叫潘茂名的人在此得道成仙，人称潘仙，故称茂名。一则说附近有一条河叫茂名水，以水名地。

茂名县（今高州市区）在唐太宗李世民的贞观初年，划到了潘州名下。贞观八年（公元634年），茂名县成为潘州治所。到了五代十国的南汉时期，潘州治所依然在今高州市区。公元971年，北宋灭南汉，高州治所迁到了现在的茂名市电白区。茂名县（今高州市区）失去了郡治所的地位，开宝五年（972年），宋撤销潘州。。值得一说的是，在南汉早期，茂名县曾更名为名字非常好听的越裳县，但后来又改回茂名。元朝设高州路，治所就放在了茂名县（今高州市区），时间是元成宗大德八年（公元1304年）。明初的洪武初年设高州府。明清两朝的高州府辖区范围和现在的茂名市（地级）辖区范围差不多，清亡后，高州府也撤销了，但保留了茂名县。新时期后，茂名县经历了一些辖区上的变化，最终在1958年年底，定名为高州县。“茂名”这个地名还留着，但却成了地级行政区的地名，1959年设立地级的茂名市。

高州从明朝地级的府变成了现在的县级市，隶属于茂名。

高州的地理位置比较特殊，介于广东、广西与越南的北部之间，地近大海。古人说高州处两广之间，为交通之要冲，水陆之重镇。如有“贼（反抗朝廷者）”守高州，则两广必受其患。尤其是高州靠近海边，海上之人极易上岸，割据高州以危害两广。

高州城区东北约有十五公里处，有一座南粤名山，就是高凉山。高凉山本名高梁山，因为这里常年阴凉，即使是盛夏也如秋天一般凉爽，所以改名为高凉山。汉朝时设高凉县，县治就在高凉山下，三国东吴时设了著名的高凉郡。东汉献帝建安十六年（公元211年），孙权派名臣步骘南下取交趾，当地将军衡毅等人与步骘作战，兵败后就逃入高凉山。到了南北朝时，当时的高州放在了现在的阳江市主城区，置高凉郡。著名的岭南女杰冼夫人，她就封为高凉郡夫人。

需要说一件事，冼夫人的丈夫是高凉太守冯宝，是五胡十六国时北燕国主冯氏之后。冯宝生冯仆，冯仆生冯盎，冯盎生冯侙，冯侙生冯君衡，冯君衡生冯元一。你可能对冯元一这个不熟悉，换一个名字你一定知道他是谁？堪称是唐朝第一名太监的高力士，在唐朝历史上留下浓墨重彩的“千古第一贤宦”，本名叫作冯元一。

高州有洛湛江铁路，有很多高速公路穿境而过，距离大海也不远，交通很有优势。比如高州可以通过洛湛铁路北上广西、湖南、湖北、河南，与中原铁路相通，四通八达。