山海关，又名榆关，位于河北省秦皇岛市东北，是明长城东北重要关隘，长城三大奇观之一。东有山海关，中有镇北台，西有嘉峪关。
山海关，素有“天下第一关”之称，是古代边郡咽喉要塞，京师的保障，与万里之外的嘉峪关遥相呼应，自古兵家必争之地。
山海关往北即通往关外，明末清初，据说李自成来迟三天，而明镇首三关的总兵首领吴三桂献山海关给了大清，致崇祯皇帝自溢身亡。
山海关失守，大明灭亡，吴三桂也就一直背着这个锅，历史原来究竟是怎么样也已经不重要，重要的是山海关在历代都是咽喉要道是不争的事实。
《长相思 》纳兰性德
“山一程，水一程，身向榆关那畔行，夜深千帐灯。风一更，雪一更，聒碎乡心梦不成，故园无此声。”
这首词是纳兰性德随康熙大帝出关外巡游时的景象，更是很形象的描述了山海关的风雪交加的塞外风光，由此景可见历代皇帝对山海关的重视力度，冰天雪地，风雪交加，皇帝仍然带着随从侍卫御林军到关外巡防。
清末八国联军从山海关攻进北京城，火烧园明圆，抗日战争时期，日军攻占山海关，自北向南，侵犯了大半个中国，后被英勇无畏的中国人民赶出了中国。
军阀割据时代，以前许多人为了生计出去“闯关东”，就是出山海关往东北去谋生的意思，那时候东三省是张作霖的势力范围。土匪比较多，靠近大小兴安岭，小说《林海雪原》背景就是这种情况下创作的。机智的杨子荣，狡猾的叼德一，座三雕，智取威虎山等等。
