“Unleash A More Beautiful Web”，这是微软给IE9定下的口号，中文译为“尽享网络之美”，中英文如诗般流畅。

微软已经正式发布IE9的第一个测试版，为之举办了一个盛大的发布会，和技术预览版不同的是测试版将会更接近最终产品。微软如此大张旗鼓，是因为越来越意识到来自Firefox、Chrome的严重威胁，如果浏览器得不到足够重视那么市场份额可能被进一步蚕食。

和现在不同，十多年前微软IE是站在挑战者位置，挑战的对象是当年如日中天的网景公司，网景旗下的浏览器产品Netscape Navigator在上世纪90年代中期曾经占据超过90%，这样一款广受欢迎的收费浏览器让网景成功上市。同年微软发布跨时代的新操作系统Windows 95，同时还夹带了一款免费的网页浏览器Internet Explorer 1.0，尽管当时IE功能很差劲，不支持Java，不支持插件，速度也很慢。但是它有两个可怕的特点：第一完全免费，只要你安装操作系统就可以获得；第二不断改进，微软的产品团队并没有局限于现在的困难，仍然不断坚持对IE产品进行全方位的改进。

微软在1997年8月跟着Windows 98发布了Internet Explorer 4.0，网景号称拥有3800万用户，而Win95仅在96年销售了6500万份。IE4获得了来自用户的大量好评，跟随着Windows 98的疯狂销售逐渐走入千家万户，而网景却股价一路急跌，最后落得被AOL收购的惨淡下场。2003年7月15日时代华纳解散网景公司，Netscape Navigator在2008年2月1日停止更新并且不再提供任何技术支持，这就意味着于1994年问世的网景将正式退出历史舞台。

这是一场免费对收费的胜利，这是一场创新对守旧的胜利，这是一场捆绑对非捆绑的胜利，当然这同样是属于微软的完胜，网景的落败标志着浏览器微软时代的到来。1997年微软发布IE 4.0，1999年微软发布IE 5.0，2000年微软发布IE 5.5，2001年微软跟随着Windows XP发布了IE 6.0。

和Windows XP是一款划时代的操作系统一样，IE 6.0也绝对是一款划时代的浏览器。XP超时服役近十年，直到2007年微软才推出Vista，但Vista广受质疑最终未能成功接棒，即便后续Windows 7表现抢眼，XP仍然是市场占有率遥遥领先，2010年7月份Windows 7市场份额14.46%，Windows Vista为14.34%，而Windows XP为61.87%。

和XP一起捆绑发布的IE6也注定是一个传奇，从2001年发布起连续五年没有新版本发布，中间面临来自Firefox的冲击仍然屹立不倒，直到2006年10月微软才正式发布IE系列的下一个版本 - IE7。直到现在，中国的浏览器市场IE6所占比例仍然超过半数。成功击败网景的成就感，和IE6获得的巨大成功都让微软沉浸在巨大的喜悦之中，微软对于浏览器市场开始有点夜郎自大。这就能够解释从之前一年一个新版本，再到后面的五年一个版本，前后变化之大让人咂舌。

微软从一个挑战者变成了既得利益者、防守者，而挑战者的身份被Firefox正式代替，这样一款标榜更快、更安全的第三方浏览器迅速风靡了世界，市场占有率一度飙高。而Google也开始窥伺浏览器市场，推出的Chrome浏览器以简洁的界面、流程的速度迅速获得大量用户的喜爱。这是第三方浏览器的机会，同时也是微软的危机。

微软显然意识到了这场危机，所以它推出了IE7对浏览器产品进行了大幅改进，但是在用户眼里这样的改进幅度似乎不痛不痒。两年后微软推出了IE8，加强了对标准化的支持，改进的界面和功能。而2010年第三季度微软再次推出了IE9，支持HTML5，支持显卡加速，再次重新设计的界面和图标，加入快速访问功能，全新设计的下载管理，支持从地址栏搜索。这一切都让我们看到微软正在重新找回属于自己的精神，重新回到用户、开发者的这一边，从酣睡中清醒并加速前进，这又是一次浏览器革命，这次微软要革自己的命。