1993年，22岁的丁磊从成都电子科技大学毕业，回到家乡宁波，成为一名电信局的职员。如果是在1980年代，精通电脑和编程的丁磊或许会被当作单位的业务骨干加以培养。10年后，没准会评个技术标兵或高级工程师。
但是，丁磊的道路并没有遵循历史的惯性。于是，10年后的今天，丁磊成为中国互联网的标志性人物之一。在2003年《福克斯》大陆富豪排行榜上，这位32岁的年轻人成为中国第一富豪。
时代赋予了丁磊这种可能。如果说年轻的比尔·盖茨或乔布斯提供了美国版的创业神话，丁磊则为这种白手起家的故事增添了一个中国样本。
丁磊的经历当然可以被解读为知识改变命运，然而正是渐近的市场经济变迁最终影响到他的人生轨迹，并使创业神话成为可能。
对于宁波电信局的体验，丁磊回忆说很辛苦。在“辛苦”了两年后，丁磊决定辞职。他的决定遭到家人的强烈反对。但事实上，在1995年前后，辞职下海或另谋高就已经并不鲜见。传统国企的用工制度在新的经济体制下正受到市场力量的冲击。
多年以后，丁磊曾形容到初到广州时的感觉是：“举目无亲，前途渺茫”。在广州的头几年，丁磊一直在幕后做技术工作。
1995年前后，开放的中国开始感受到万维网的热力。在这块市场经济的前沿阵地，丁磊意识到了互联网潜在的商机。在杨致远创办雅虎大概3年后，1997年5月，丁磊在广州注册成立了网易公司。同期，投身到这一热潮中的人还有张朝阳、王志东等等。他们也许看到了一种潜在的可能——在成熟的商业规则和市场环境下，把互联网作为一项事业。
这种可能是更加开放、更加市场化的中国提供的。
丁磊的融资来源于海湾的风险投资。按照当时银行的一般做法，网易这种赢利前景不明朗，且没有什么固定资产的民营小公司是不能指望银行贷款的。
其时，风险投资进入中国，也不足十年，网易正逢其时。同传统的操作方式不同，这一次丁磊需要一个好的商业模式。2000年6月，当网易在美国纳斯达克上市时，中国概念的企业在海外上市的还不多
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