我认识一个女的，她是一家大型传媒公司的高管。这个人既争强好胜，又傲慢无礼，我不太喜欢她。一天晚上，我偶然碰到她。她告诉我，老板把她叫到一旁，说她既争强好胜，又傲慢无礼，有些人不太喜欢她。

    她说，这太过分了。没人会这样对待男人。

    我回答道：“天哪，太可怕了。你真可怜。”

    但我实际上是这么想的：这一点儿也不过分。你既讨厌又烦人，这和你的性别毫无关系。你的愤怒滑稽可笑，而且很讨厌。

    更令人讨厌的，是一位更为成功的传媒女性发的脾气：蒂娜•布朗(Tina Brown)。在前一阵子接受《星期日泰晤士报》(The Sunday Times)采访时，她对自己在创办的《闲谈》杂志(Talk)失败后遭到了责骂表示了不满。“这变成了一场血腥运动，”她抱怨道，“而我成了靶子。毫无疑问，与击败一个男人相比，打垮一个女人——而且是金发美女——要有趣得多。”她不仅声称做女人不容易，而且还说做漂亮女人就更不容易了。这种胡话让人们不知道该怎么开口。

    做一名职业女性并不难。过去20年，这个群体的日子比社会上的任何其它群体都过得好，现在是停止抱怨的时候了。

    是这样吗？前一阵子，我看到了3份研究报告，它们让我不禁怀疑，自己是否不应该再对姐妹们这么苛刻。

    首先是旧金山的一份研究报告。这份报告称，去年美国有200万人因受到种族或性别歧视而辞职。没有发生违法的事，最终让他们离职的只是些阴晦的龌龊行为。

    英国特许管理学会(Chartered Management Institute)研究显示，女性经理比男性更容易辞职，而且她们的薪金仍要低很多。

    最后，也是最令人沮丧的是《哈佛商业评论》(Harvard Business Review)9月的封面故事，用10页纸的篇幅慷慨激昂地讲述女性高管的境况从未如此糟糕。

    “玻璃天花板”(glass ceiling)这个短语的出现已经有整整20年了。作者们认为，这些年来，我们一直在追随着一个错误的比喻。女性不仅面临着“天花板”——我们必须冲破才能达到最高层，而且从一开始，我们就处在一个迷宫之中，这里有大量复杂事物，阻碍我们达到中心。我们面临来自男性的偏见。我们的观点不受重视。我们的管理风格不合适，而如果我们试图像男性一样严厉，就会遭到谴责（就像我认识的那个人一样）。我们的薪水比较低。我们要解决家里的问题。我们的社交网络不广。

    其中一些可能是事实。但如果只看消极方面，那么一幅扭曲可笑的图画就会呈现在眼前。在过去20年中，企业一直在热心帮助女性。女性受到法律的保护。有巨大的社会压力要求提拔女性。女性有丰富的社交网络。多数公司提供灵活的工作方式。在很多地方，女性可以回家做运动，而不会有人提出任何问题。是的，薪金水平可能比较低，但这往往是因为女性不擅于争取更高的薪水。我自己在这方面是不可救药了，但我希望未来我们都能在这方面做得更好。我当然也在计划这么做。

    在这场命运抗争中，积极的方面被忽略了。在英国9月份发布的报告中，有证据显示，女性的晋升速度比男性更快。这确实是事实，然而，它却淹没在薪金和女性可能的不幸带来的阴霾之中。

    这种阴霾对我们毫无益处。它让我们自找不公平，而且几乎是期望不公平出现。而如果我们期望，我们就会找到——就像我的朋友、蒂娜•布朗和其他200万人那样。我并不是说这200万美国员工都在唬弄自己。我相信很多人受到了不公平对待。但是我同样确信，很多人没有受到这种对待——他们只是发现，宣称遇到了微妙的偏见，要比因为没有进步而自责容易得多。

    在不公平待遇问题上，我愿意现在就宣布，我在整个职业生涯中，始终受到了不公平对待。我被挑选出来，得到了那些具备同等能力的白人男性没有得到的机会。我有自己的专栏，得到提升，最近还成了一家上市公司的非执行董事。我可能比一个白人男性更有优势，也可能没有，但是，我不得不更加努力。就我所在的只有一位女性的小组而言：我是否发现我的董事会伙伴不听我说话？当我说一些蠢话时，他们也许会礼貌地翻翻文件。但是，如果我有什么有点道理的观点要说的话，他们似乎还是愿意倾听的。

    在一个问题上，我同意《哈佛商业评论》的说法。处于“最高级别高管位置(C-suite)”的极少数女性确实会做一些解释，而玻璃天花板不会。不过，玻璃悬崖(glass cliff)同样不会。迷宫也不会。

    我倒是愿意用“玻璃宝座”(glass stool)来做比喻（我说的不是那种你用来排泄的“宝座”，不过确实也有一些玻璃马桶）。我认为，大多数接近最高级别高管位置的女性都被击退了。她们发现自己不喜欢那种气息。如果这是问题的实质，要担心的事情也许就少得多了。