在《实践7个习惯》一书中，柯维博士展示了成功人士是如何运用“7个习惯”来解决问题、克服困难、改变自己的生活的。
本书是一本故事集；是各行各业的人在面临生意、社区、学校、家庭和个人内心种种挑战的故事。在书中，他们谈到自己如何运用七习惯来因应这些挑战，以及其惊人的效果。
这些故事对读者有什么用处？假如读者已熟知七习惯，书中的故事将带给你新一层的体悟与信念。更重要的是，它们能激发新的活用方式，使你成功地迎向挑战。
倘若你尚未念过七习惯的书，这些故事会让你重拾对本能及智慧的信心。相信这些故事必能激励读者，一如它们曾赐与我启发。读者在振奋之余，更能了解到自己的自由、潜能及力量。
在继续往下谈之前，我得先坦白一下。由于担心诸位误会，我比较重视每个故事主人翁实践习惯的方式，而不是把每个故事视作某个习惯的佐证，因此，我向来不侧重故事的引述。
四十多年来，内人珊德拉（Sandra）听过我无数演讲，她常建议我举用更多的故事与例证，来说明传授的原则和理论，她告诉我：「别太严肃，多用与大家相关的故事。」幸好她的直觉很准，而且有话直说！
经验告诉我，珊德拉说得没错，是我自己不好。我不仅从经验中学到东方人所说「一幅图胜过千言万语」的道理，更明白了故事在个人心中创造的影像有多么可贵。
对于每位献出亲身故事、分享自己体现七习惯时种种挣扎的人士，我无法尽述心中的敬意。你可以看得出，他们都是精神的富人，所作所为令人感佩。这些故事说明了他们内心的蜕变，其中所展现的人性，令我自觉渺校然而，本书的意义并不仅止于故事集而已，因为所有故事都立基于一个思考框架；该架构是以七习惯为基础；而七习惯又以普遍、永恒、不证自明的原则作为根基。
所谓的「普遍」表示，七习惯适用于任何情况、文化，也符合世界六大宗教，在所有历久不衰的社会和机构中，都可以找到它们的踪迹。「永恒」指的是，七习惯从不改变，就像地心引力，都是永恒的自然法则。
「不证自明」则是指，这些习惯没有可供辩驳的余地，就像要获得信赖，自己就得先作个可靠的人（本书扉页附有七习惯的图表及其简短的定义，供读者快速参照）。
这话听起来也许有点狂妄，不过我相信，所有高效能人士都是七习惯的力行者；我也深信，在扰攘繁复的今日世界里，七习惯的原则日趋重要。你需要以不变的原则来顺应种种变动，且听我为你解释。
第一，我所谓的效率是指，以未来能获得更佳结果的方式来达成所愿，意即得到持久而平衡的成功。
其次，七习惯是具体的原则，你可将之变成一种几近本能的习惯。所谓的原则，其实就是主宰生活的自然法则，无论我们知不知道、喜不喜欢、赞不赞同，它们都跟重力一样无所不在。这些原则不是我发明的，我只是整理出来，予以描述而已。
别人常请我举例说明，尤其是媒体，我也都倾囊与人分享。不过，我发现最好用的方式，就是提出这个例证，甚至拿它来反问发问者：「想想你所欣赏的成功人士、家庭、方案或组织，他们为何能成功不坠，你就可以找到你想要的例证了。」
那些成功之士是否意识到七习惯的存在，其实并不重要，因为他们早已身体力行。
当然，别人可以不喜欢我的说法或描述，那也无所谓，或许是他们无法跟故事做串联吧！不过，我从没遇过任何真正反对这些原则的人，事实上，有些人会在同一个原则下，举出另一个截然相反的例子。
但是，像责任感（习惯一）、目标的设定及价值观（习惯二）、体现目标与价值观（习惯三）等原则，都是不证自明的。而互重互惠（习惯四）、相互了解（习惯五）、创意式的合作（习惯六）以及对更新的需求（习惯七），亦是不证自明的原则。
这些生活原则彷如食物中的维他命和矿物质，也可以淬炼综合，制成胶囊，作为补充之用，七习惯也是如此。大自然中蕴含了生活原则的基本要素，它们以各种姿态呈现。成千上万的人士都肯定七习惯的益处，书中某些故事将为读者说明其中的「原因」与「方法」，感谢造物主赐与我们这么丰盛的养分来源。
导游与老师两种角色
在这本书里，我会试着扮演导游与老师两种角色，首先是导游：如果读者想到尼罗河观光，也许会想找个导游，指引你游览景点，并从旁说明其重要性。另一方面，如果之前你已去过几次，也已做了功课，或许你会宁可自行前往。书中的故事也是一样，由你自己决定是否需要导游，若不需要，即可略过前言部分。
其次是老师的角色：每篇故事后都有一小段后记，强调一个特定的重点、角度或全新的思考方式，以加强读者的了解，或是激励读者采取行动。当然，决定权还是在你，或许你选择以自己的方式来下结论或学习，不想去管后记怎么写，那样也很好。
我相信，重复乃学习之母。若想协助别人培养觉察力，就该以各种不同的方式和角度，来重复同样的话语和思维，那也正是本书的目的。由于书中故事描写的是企图实践七习惯的人士，因此，全书会不断出现七习惯的用语。说故事的人往往才说到一半，就发现自己在实践某个习惯了。
不过，如果主角没有点出故事的重点，我也没有在故事前后评语中指明，我便会偶尔在故事中标出他们已经体现的习惯，例如「习惯一：主动积极」。假若读者不太喜欢这些括号，大可略过它们继续往下念，不过我相信，无论你是否熟悉七习惯，这种作法能帮助大多数人觉知到原则的体现。
在每篇故事的后记中，我常会重复提到七习惯，也会换点角度或谈谈别的经验。请别忘了，本书的主旨是要强化读者对七习惯的了解与信念，别让文字和符号阻断你，着眼于这些主宰所有行为后果的自然法则，才是重点所系。也请牢记，这些都是不证自明的原则，我只是把一些你早已知道的真理，用语言文字表达出来罢了。
希望我的表达方式还算清晰，好让七习惯能渗入读者思考、决定及行动的方式。「七习惯」这几个字只是自然法则的表征，就像一把开启意义之门的钥匙。
书中的故事大多是真人真事，由当事者亲自陈述。即使某些例子需要做点修正，我们仍保留了故事原本的意义、初衷和主人翁的精神。故事主角的姓名大多已做过更动，以免他们曝光，但以姓名为故事篇名者除外。
由内而外
在阅读故事时，请你留意一点，当事人通常采取由内而外的方式，历经种种挣扎，放下骄傲与我执，而且往往在生活与工作风格上，产生了巨大的转变。
这些改变需要付出极大的努力、耐性与坚持，并发挥人类四项独特的禀赋——自觉、良知、想象力及自主意志。当事人莫不对未来有一份愿景，也几乎都会产生美妙的结果，甚而重拾信任感、修复破劣的关系，个人的道德层次也显然获得了提升。
读者将发现，某些故事特别能触动你。当你细读每篇故事，并了解其中的原则后，你将会更有信心，将七习惯运用到眼前或未来的困境和挑战上，也会慢慢从逆境中看出机会，发挥自己的创造能量。
我们若能解决问题，也就能抛开某些事物。创造是一种化无为有的工作，讽刺的是，与其一心一意去解决问题，倒不如发挥创意，反而更能化解问题，关于这点，读者将在故事里得到一次又一次的印证。
享受这些故事吧！从中学习，仔细思索，它们会为你带来希望，加强你对自己和创造力的信心。
史蒂芬。柯维：美国领导学权威，曾被《时代》杂志誉为“人类潜能的导师”，安东尼。罗宾曾多次采访柯维博士，请教他成功的秘诀。陈安之老师也曾多次在课程上指出，柯维博士的作品是每一个学员必读的书籍。
