亲爱的经济学家：
为了提高获得加薪的机率，我是否应该早上第一个到达办公室，晚上最后一个离开呢？
D.克拉克（D. Clark），西雅图亲爱的D.克拉克：
第一个到办公室是个有风险的活儿。要是你6点半到了，但有人6点一刻就在了，怎么办呢？在这个你想象的赢家通吃的世界里，你不妨10点钟慢腾腾地进办公室，因为第二个到的得不到任何奖赏。
最后一个离开办公室至少还可以预测。你就等到每个人都走了，然后再多等一秒钟就成。不过，你的同事也会意识到这一点，所以最后下班的策略或许会变得很受欢迎，因此代价也会很昂贵。哪条道是加薪最便捷的途径呢？
尽管看上去很奇怪，两种竞争方法都是一种拍卖形式——两种情况下，出价要付出的是努力而非现金，两种情况中需要付出的也不仅仅是胜出者。诺贝尔奖得主威廉。维克瑞（William Vickrey）已证明，所有这类拍卖筹集的预期收入都一样，真是令人吃惊。最先到和最后走两种方法都会给你的老板带来同样多的利润，你也得付出同样大的代价。
我想提个建议，也提个忠告。如果你想玩这个游戏，我自己的研究表明，随着日子一天天过去，你的竞争对手会用尽自己的精力储备，其配偶友好容忍的态度也会慢慢消失，你的方法会变得更容易胜出。一开始要放松，一旦你的竞争对手离婚了，你才开始熬夜。
但或许你根本就不该玩。无论是谁，只要他对赢得丰厚加薪的前景最乐观，就有可能赢得这场竞赛。乐观主义者一般会感到失望。
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