我们处在一个充满机遇的社会。几乎所有人的心中都有个创业梦——通过白手起家，获得权力、威望、财富、声誉和喝彩，成为像微软的比尔·盖茨、苹果的斯蒂芬·乔布斯那样的传奇。 （相关新闻：盖茨:我依然是弄潮儿）
然而，每个旅程的第1阶段都会是最为漫长而艰难，创业也不例外。你必须为此做好准备，采取一些积极的措施来运作你的生意。以下是可以帮助你的3个关键——
选对合作伙伴：这是一场婚姻
你是否应该有个合作伙伴?
这个抉择和航海相类似。有个航行伙伴来承担一些工作，当你累了他可以和你换班;他能教你不会的东西，可以纠正你的错误，这是件好事。但这些都比不上独自一人来做得愉快。如果你从船上掉进水里，航海伙伴可以救你。当然，你搭档的错误也可能让你翻船。在商业上也如此——你可能因为你或你合伙人的行为而面临个人破产。因此，选对合作伙伴是创业准备的关键。
你一旦决定与人合伙，同时也意味着你将放弃对你生意一定程度的控制。但这也未必是坏事——如果你选对人，合伙人将会完善你的能力，那样生意就更有成功的机会。
怎样选定合作伙伴
很多合作伙伴是夫妻。因为夫妻间拥有几个在良好合作关系中很关键的要素——信任、尊敬、在一起时很舒服——这些在婚姻里已存在并经受过考验。有不少夫妻携手合作，既开心又赚钱。例如，黛比会做一种巧克力曲奇，她的好手艺让每个品尝过这些曲奇的人都绝口称赞;而她的丈夫兰迪有做生意的天赋和能力，两者形成一套体系，把店发展至几百家。在一些好朋友中也能找到合作伙伴。贾德·马尔金选择他的大学室友尼尔·布鲁姆一起开办了jmb;幸运的是，他们的友谊带来了商业的成功。经常的情况是，两人从前是同事;因为先前的老板阻碍了他们的发展，加里·格林伯格和谢尔登·斯蒂尔曼后来成立了著名的软件公司——赛捷公司。
如果你的配偶、好朋友和同事都不合适，你的选择对象也远未枯竭。让那些知道你的需要和癖好的人做你的搭档会很有见地。彼此共有的朋友会撮合很多合伙人;我本人就是这样遇到和我一起开公司的朋友。你的律师和会计可能也认识一些和你有相似目标、能力互补的人。如果你在贸易或职业协会中很活跃，也有可能在那里发现合适人选。
对任何可能的合作伙伴，你都要评估一下对方的才能和发展力，同时对自身的才能和发展力做一个客观评估。如果你有创造或是销售天赋，那就找个能实现生产和财政目标的人。
你还要去核实未来合作伙伴的资料，尤其是要向他们原来的合伙人核实。但你搭档过去的合伙人可能担心做出如实或否定的评价会惹上官司;所以如果有可能，找个和他关系密切的中间人，这比你一个陌生人去问会得到更全面、更真实的信息。
需要注意的一点是，随着生意的发展成熟，你对合作伙伴的需求也会发生变化。因此，不要目光短浅地选一个只能满足创业起始阶段要求而不能满足未来要求的搭档;而必须从你的最佳能力来权衡生意在现在和将来的需要，找到那个正确的人。
为可能发生的冲突预订协议
明确了合作关系后，你一定要开诚布公地和你的搭档论及你的优先权。
在创业初期，你必须“先小人后君子”，事先想好一旦和搭档发生明显冲突时如何处理;同时建立一套一般程序来处理预料之外的矛盾。一个在创业合作关系上颇有经验的好律师可以帮你考虑到更多可能发生的冲突。你要现实一点，合伙关系里首要的问题就是不切实际的期望，所以你要确保自己和合作伙伴对未来不会过分乐观。
对不同的人，合作关系的意味也不同。你的合作伙伴可能希望或者愿意保持沉默，不想控制你。当然，一个提供资金或有特别重要能力的人，会要求全面合作，这时你可能就要起草一份合作协议，一起掌管公司。
有时投资者会坚持拥有多数份额，你可以让给他部分利益和产权，但不要让出表决权。或者也可以安排一个虚拟股票计划或让出股票，并在一段时间内没有表决权。甚至可以绑定一支股票，然后在既定年限后按事先约定好的或公式计算出来的价格买回股份。
成为创业者的主要原因之一是想把握和决定自己的命运。但是，如果你争夺表决权的努力白费，也并非全盘皆输。因为工作出色而成为不可或缺的人物才算是真正意义上的掌控。
当你不能保全表决权时，成为有价值和看来不可或缺的人是一种实用的权宜之计，但也只是权宜之计而已。安德鲁·菲利浦曾参与创办过一家叫做dbms的软件公司。当时，dbms引进了一个风险投资小组。因为各种原因，最后菲利浦只持有少数股份。最初，菲利浦并不介意失去对公司的表决权;直到有一天，当他到办公室时，发现全副武装的保安站在那里不让他进去，告知他已成为dbms的过去成员。然而在你说“可怜的菲利浦”之前，他很快就成立了一家上市的软件公司铂金科技。菲利浦去年的收入约为1300万美元，而他股票的市场价值也达到9位数。但你可能没他那么幸运，未必能得到第2个好机会，所以在一开始就要保护好自己。
不管你是全部或部分、真或假、早或晚地与人合伙，都要尽量签订好协议，这样你和合作伙伴才有章可循。
确定生意的形式
你要为你的生意构造一种形式，越贴近你的需要越好。你创办公司的组织形式是以防不测的保障，也是减少生意开支的手段。正确的形式能帮你减少不利因素，保护你的非商业资产。考虑采用一些公司形式，如工商业公司(营利法人)、控股公司(股东人数有限的公司)、有限责任公司、有限合伙公司或是普通合伙公司(合伙人共享股份及共同承担无限责任)——这样即使你的船沉入水底，你也能逃生。
无论你的生意采用什么体系，在做决定之前，我建议你记住3条主要原则：1、减少赔偿责任——你没必要把你的一切，包括你的房子、汽车、投资和艺术收藏都置于生意风险之内。作为一个创业者，你要的是精明能干而不是男子气概和错误。2、避免双重课税——如果公司盈利就得交纳所得税，如果发给持股人红利就得再交一次税;而那些非公司的体系就不必双重课税。但我已经说过，这样你的资产就暴露在债权人面前。3、保持简单——创业初期，要尽量避免建立复杂的体系，因为那样会把你的生意搅浑，得不偿失。
不管选择什么样的体系,你都要记住，必须激起员工的斗志。最吸引投资商的体系莫过于合作关系，这使得他们在分红之前就能回收一些资金。还有不同的体系，像无条件实行利润共享计划的公司或是有限责任合伙公司，其中员工作为一定限度的合伙人可以得到浮动报酬。同时还有实行员工认股权或是虚拟股票计划的公司，这使得员工格外努力，因为他们拥有“岩石的一角”。
但你要记住，无论采取任何行动前，都要和你的律师及会计师讨论，尽量多地获得专业人员的帮助。
选对员工和专业人才
有些商业人才会比其他人更胜一筹。你可以选择那些有经验的人和你一起开始创业。
会计师实际上每个企业都必须有个会计师。好的会计师可以帮助客户远离麻烦——他们解释数字，着重指出那些需要改正的程序;他们帮你做基本簿记和成本核算，掌控并为你的公司建立一套成本会计体系;他们向你提供税收筹划方面的建议，帮你填报税表，甚至替你在税务局说情。会计师能帮你建立信誉，如果你未曾经商，又需要筹措大资金的话，最好考虑雇一个在当地知名的会计公司。但大多刚起步的公司或是小公司需要更特定的关注。规模不大的会计公司，在解释税务问题时，会表现得更积极，会根据你公司规模的特定需求来调整服务;通常它们每小时的收费也更低。
律师你需要一个专门为企业家做代理的商业律师。那个人最好曾经帮助过客户创办公司，和他们一起经历公司的出售、上市、壮大和成功，而且还很愿意帮助新人。
财政顾问“我刚起步，我有的一切都投资到公司里了，我挣得的一切还要再投到里面，我最不需要的就是财政顾问。”我多次从新的企业家那里听到这些话;而我总是告诉他们，他们错了。钱总是从企业家那里偷偷溜走，他们因为太忙而没有时间照料它。这也是他们不到非得“需要”一个顾问的时候就不肯花时间去挑选的原因。与此相反，我极力主张客户在他们需要之前就选一个财务或投资顾问，这样他们就能在钱被浪费之前为自动执行个人和公司的财政目标而通力合作。
特别顾问不管你做的是哪行生意，过不久你就会发现总有相应的顾问。除了有跨行业的顾问，像环境、人事、计算机系统和质量控制等方面的顾问，还有面向特定领域的顾问，像服装店怎么安排试衣间的顾问，香水和化妆品行业的气味专家和为运动器材生产商提供咨询的矫形外科医生。虽然这些顾问看来昂贵，但他们还是要比全职、内部的员工便宜很多，还能为你的新公司带来信誉。
