李辉坐在我对面，晒得黝黑的皮肤和粗糙的双手，全然看不出一点文化人的模样。我开门见山的问他：当初选择去收破烂，大学生的面子放得下吗？他老老实实地说：我真是丢不起这个脸。
跟李辉的交谈就从他被生活所逼开始收破烂那段难忘的日子开始。他告诉我，废旧物资回收再生利用这个行业是一座金山，你走进去了，准能淘到宝。
我要成为一名富翁
1999年中秋节，一个团圆高兴的日子，李辉却是强咽眼泪度过。
中秋节前一天，李辉几个要好的朋友对他说，中秋节晚上要到他家看望他的女儿，大家也一起热闹地聚一聚。本是件高兴的事，李辉却犯了难：家里穷得只剩下3元钱，答应朋友不好，拒绝朋友也不好。李辉只好对朋友撒谎说，中秋节他们要到外边过。中秋那天晚上，李辉不敢待在家中，怕万一还是有朋友上门来。妻子说：我们不如出去躲躲吧。于是他们带着2岁的女儿，在济南大街上一直走到12点后。
那一晚，望着一轮明月和疲惫不堪的妻子，李辉落泪了。深深的自责和羞愧咬噬着他的心，他整夜痛苦无眠。
1971年李辉出生于山东济宁一个贫穷的农民家庭，走出农村摆脱贫穷是他从小的愿望。他拼命地读书，1990年成绩优秀的他考入山东轻工业学院化工机械专业。毕业时，勤奋好学、憨厚朴实的他深得一位教授的赞赏，幸运留在了济南，进了山东省化纤总厂当了一名技术员。1995年他与同在厂里幼儿园工作的妻子结了婚，过上了他梦想中的城里人的幸福生活。
1997年女儿降生，生活多了一份甜蜜。可苦恼的事情也随之来临。1998年厂里效益不好，夫妻双双下班。厂里不发工资，只交纳养老保险金。生活的链条突然断掉一环，没有工资来源的现实将李辉的家庭之舟搁浅在戈壁沙漠之中。大人每天可以少吃一顿饭，可嗷嗷待哺的女儿正是需要营养长身体的时候，撕心裂肺饥饿的哭声紧揪着做父母的心。
为了生计，李辉好不容易找到一份当搬运工的工作。戴着近视眼镜、身体瘦弱文质彬彬的他，哪里受得了这份苦力。抢不到业务不说，就是抢到业务，没有做过强体力劳动的他辛辛苦苦做下来，也累得半死。一个月后，他挣到500元，家里的生活有了暂时的保障，可是妻子说什么也不让他再去用身体挣钱。
李辉只好再去求职找工作，找来找去，不是专业不对口，就是单位不要人。有一天，他累坏了坐在街边喘息，许久以前他曾在书上看过的一句话突然冒出：给别人打工永远成不了富翁！刹那间，他只觉得四周一片寂静，心底里发出的声音隆隆作响：“我要成为一名富翁！我要成为一名富翁！”
想当富翁的想法从来没有现在真实、迫切。李辉要自己做生意当老板！做出这个决定后，他仿佛一下子找到了人生目标，看到了生活的希望。可是没有本钱，也没有熟悉的行业，做什么好呢？
和妻子商量了许久，他决定卖水果。这个生意投资少，当天就能见效，再说女儿也多少可以吃到点水果。300元启动资金是从岳父家借来的，第一次推着批来的80斤水果到街道小区卖，李辉好似做贼一样心虚。好不容易等到有人来买水果了，怕人不买他慌得价格也不敢多叫，等到人家买了又怕秤不够，非要再添一个。
这下可好，买的人倒怀疑他的水果不好，称不足，索性不要了。批来的水果总算卖完了，晚上一算账，赔了5.3元。看着他忙碌一天无功而返，妻子在一旁提醒说：“你没有算在外吃饭的钱吧？”李辉说：“我担心卖不完这些水果，从早晨起床到现在，什么也没敢吃。”妻子的眼圈红了，走到一边忍不住悄悄地哭了。
卖水果赚不了钱，水果当饭吃的时候倒不少，一家人的生活还是过得紧巴巴的。卖水果的同行提醒李辉，要他在秤上做点手脚，可这种坑人的事，打死他他也不愿意做。一个月后，李辉又想到投资不多、技术简单，吹糠见米的另一种行业——卖早点。可是，夫妻俩对做饭都不在行，早点生意也很快做垮了。
这样瞎忙活大半年，只能勉强糊口，成富翁的想法没有一点起色。李辉开始思索反省自己：再也不能这样漫无目标地盲干，自己是受过教育有文化的人，得动脑筋从市场中寻找商机。
放下面子收破烂
李辉开始骑着自行车在济南的大街小巷转。遇到吸引自己的事，就停下来去看去问。有一天，他转到一个废品收购站附近，与废品站的老板唠嗑，从老板的谈话中知道了他怎样赚钱的来龙去脉。收废品就是一个很好的生意！李辉眼前一亮。
他分析了这个生意的几大好处：一是城市的住房面积都不大，有点废品都想卖；二是卖废品的人一般不会计较卖钱多少；三是没有风险，几乎不需要什么投入，而且废品的利润也不低。不过最关键的一点也是最难突破的一点就是要放下面子，敢于去走街串巷收购。
回家与妻子一商量，妻子马上赞成。而李辉虽然分析得头头道，却没勇是个受过高等教育的大学生，一想到收破烂的人布满灰尘的脸，藏满污垢的手，肮脏污黑的衣服，他怎么也放不下这个面子与他们为伍。妻子看出了他的心思，对他说：“你怕没面子，我不怕，我去！”望着从小在城市长大的娇弱的妻子，李辉感到吃惊。他本以为妻子只是为了激发他的士气，没想到，第二天一早，妻子吩咐好家中的事情，果然登着三轮车出了门。
这一天，李辉在家带着女儿做着饭，是在不安中度过的。晚上尘土满面的妻子回到家中，欣喜地告诉他：“今天我挣了15元钱！”望着妻子被太阳晒得通红的双颊，闪着光亮的双眼，李辉惭愧得不知道眼睛往哪里藏。以后每天妻子都出去收破烂，卖的钱一天比一天多。妻子的行动，让李辉无地自容。一个星期后，他再也忍不住了，替过妻子自己出了家门。
2000年6月16日，李辉一辈子都记得这个日子。从这一天起，他开始收破烂，正式进入到废旧回收这个行业。闷着头收了一个星期后，他才敢像其它人一样开口吆喝。“有废报纸废塑料矿泉水瓶子找来卖钱罗！”当这句话第一次从他口中喊出的时候，他发现并没有人注意他，嘲笑他。他不禁哑然失笑：原来嘲笑自己的人就是自己。
4个月后，李辉用收废品卖来的钱加上向亲戚借来的一部分钱，凑够了10000元，在济南市北郊自己开起了收购站，做起了小老板。
当上老板，李辉的聪明才智有了用武之地，他想出了几个扩大收购量的方法：一是提高收购价格；二是做宣传。办法很简单，每天买上几包香烟，骑着自行车到处转，见到捡废品的就递上支烟，然后介绍自己的收购站。三是到济南时报上做了个废品收购的小广告。这样一来，卖废品给他的人多了起来。李辉也将捡废品的外来人当作亲戚看待，他们生活有了困难或是生了病就关心帮助他们。一些捡废品的人对他说：“李老板，我们这些穷哥们，就是冲着你的人品来送货的！”正是靠着这支拾荒大军的支持，李辉的生意一天比一天好。
再加工，白色泡沫塑料中找商机
随着收货量越来越大，李辉的收购站也越来越红火，许多需要废品的厂家和个人纷纷找上门来。
渐渐地，李辉发现很多人到废品收购站拉走的废旧塑料不是直接送到厂里，而是经过再加工后才送到厂里。顺藤摸瓜，他了解到塑料加工的利润很大，而且不愁销路。李辉一拍脑袋：这些废塑料我一样可以加工成半成品再出售呀！
有了这个想法，李辉就特别留心在哪里能买到加工废塑料的机器。有一个在济南的广东人常在他这里拉废塑料，于是他找到这个广东人，去看了他加工塑料粒子的过程。这个广东人来济南几年了，挣了钱现在想回去，便提议将机器卖给李辉。机器是他从广东买来的，价值16000元，折价8000元卖给李辉。
有了机器，李辉的废旧回收加上了利用，生意向前延伸了一步。
2001年3月，李辉开始生产再生料。这台机器是利用废旧编织袋、大棚塑料薄膜和食品袋生产聚丙聚乙塑料颗粒，但是李辉做着却并没有赚到钱。李辉分析后发现，除了他经验不足外，原因还很多，一是此项加工有一定的技术性，掌握不好，原料损耗大。做下来一吨废料最多出1500斤粒子；二是机器不易操作，即便是电控温度也不好掌握；三是用水用电量大，且造成二次污染；四是虽然编织袋、大棚膜废旧原料很多，但很脏很乱很杂，加工起来很麻烦，而且出粒率低；五是市场销售情况一般。做这个的人太多，卖不起钱。
李辉不愿意跟在别人后面走老路，他坚信废旧塑料这个行业一定还有别的商机。果然，通过查阅资料他了解到，用白色泡沫塑料生产出的ps原料是玩具厂和运动鞋厂家大量需要的，而在废旧塑料再生产品加工中，人们都因为此种塑料体轻收购上不去量而做的人极少。经过进一步了解，李辉发现，其实白色泡沫废旧塑料的市场并不小，一个省会城市，每月的产生量在80-100吨；地级城市在12-16吨；县级城市也有4-6吨。看起来量小，但做的人相对少，商机还是存在。
市场的需求怎样？这才是关键。为此，李辉先用现有的机器凑和着生产了一点样品，到了福建省生产运动鞋的集中地。厂家对他带来的样品非常感兴趣，因为购买新原料的价格在8000-9000元/吨，而有着同样质量的再生原料价格几乎少一半。厂家看了他的料，试做后当即跟李辉达成协议：原料有多少要多少，而且现款结账。李辉很受鼓舞，就此又到广东考查了其它废旧塑料再生产品的需求，又发现了矿泉水瓶粉碎料的市场需求。接下来，他开始了机器的考查，但遗憾的是，以他学化工机械专业的眼光去看，南方的一些机器，或多或少都存在一些缺点。这些机器的价格偏高，一般都在12000-16000元，如果加上流动资金的投入，总投资要30000多万。而且这些机器也不太实用，做出的粒子和粉碎的碎片也不均匀。
一个多月后，李辉回到了济南。他开始在现有的机器上作改进。大学学的化工机械专业，这时派上了用常他相信自己一定能造出价廉物美、适合没有多少资金的人投资的机器。
功夫不负有心人，经过一段时间的研究改造，李辉成功地造出了泡沫塑料颗粒机。一个月内，他在济南就做了20吨原料。当第一批原料送到厂家时，对方对他的产品非常满意，亲切地称他为诚实守信的“小山东”。
