1993年从江汉大学毕业后，曾克就一直在做餐饮。他见识过同行的“一夜暴富”，但他始终认为，想暴富的人不适合做餐饮。“现代餐饮是靠做细节取胜，这是个不断完善的过程，心态浮躁的人怎么能静下心来观察自己身上的瑕疵呢？就算出奇招抢得市场先机，也很难守得住。”
1、从老板喝马桶水学现代管理
1993年，刚毕业的曾克就在台北石头火锅城找到一份工作。“在当时可是一份相当不错的差事，台资企业，月薪1200元。”
石头火锅的老板是台湾人徐哲明。徐以前在东南亚好些地方考察过餐饮业，自己在台湾也开过店。石头火锅的设计、风格和服务等综合了各地所长，店堂环境模仿热带丛林，营造主体餐厅也可能是武汉第一家。其在江岸区花桥开出第一家自助式商务火锅店时，引发了一阵不小的热潮。“那时候的火锅还是中餐里的一道菜，没人专门开店做这个。店里人均消费上百元，比好些高档酒店还贵，但生意非常好，差不多每天晚上都要挂出‘台位已满’的牌子。”
不过，最让曾克难忘的还是石头火锅的管理水平，在他看来“要高出武汉餐饮界一大截”。曾克至今还清晰地记得很多细节，“我们店堂盆景植物很多，从门口到里面都要摆，起码有上百盆，而且老板对每个盆景都有摆放要求。我们每天上下班都要搬进搬出，时间长了难免有一两盆放错位置。但差不多每次都会被老板发现，要求我们重摆，他总借这种机会给我们培训，说每个盆景都有它的位置，要是有一盆放错了，顾客从外面走进来的视觉享受就达不到最佳效果，我们的装饰投入就打了折扣。”
有一件事情，更是让曾克终身难忘。他问记者知不知道日本有个主管教员工刷马桶的故事，“你们可能听过，但我亲眼见过这个故事的‘中国版’！”
1994年，石头火锅新招来一批保洁员。保洁员们自认为每天都严格按程序操作，但老板总说她们做得不够干净。终于有一天，一个员工火了，说老板是故意刁难她们。
徐哲明听说了，并不生气，只是要大家当天下班后先别回家，因为他要亲自演示怎样洗马桶。大家一听老总要教大家洗马桶，都兴奋起来，下班后都到洗手间等着看老总“表演”。
徐哲明准时出现了，工作服、橡皮手套穿戴整齐。他二话不说，拿起刷子就忙开了。大刷子洗不到的地方就用牙刷洗，再把抹布缠在指头上，在凹缝里一点点从里到外地擦拭。如此反复洗过几遍之后，抽水马桶洁净如新。他要员工拿一只纸杯进来，对大家说：“洗干净的马桶就应该像新的一样。这个马桶现在跟我手上的纸杯一样干净，如果大家不信请看。”他按下冲水阀，在马桶里舀了一杯水，端起来就喝了下去。围观者除了“啊”的一声，什么话都不会说了。
徐哲明笑着说：“我知道你们很难相信这种事，但我对自己有信心。我们服务业做的就是细节，把细节做好了，我们的事业就称得上完美。别小看你们做的每一件事，做及格不难，但做好是很难的。因为我们很容易给自己设限，总爱低估自己，谁能先突破自己，谁就走在前面了。”
经历这件事之后，曾克完全改变了对工作的态度，“服务业做的就是细节。”
2、学高端快餐店开平价店
1998年，花桥店租约到期，而石头火锅也打算调整国内店面布局。徐哲明决定退出武汉，重点发展西南市场。他一直跟曾克保持着很好的个人友谊，便劝曾克寻找机会创业，希望将来两人从雇佣关系变成合作关系。
离开火锅店，曾克开始寻找适合自己的项目。一次到永和豆浆店过早，他被店堂环境吸引住了。“做的都是我们平时过早吃的油条、面食之类的东西。但把我们街边吃的东西移到店里来，用快餐店的方式经营，档次马上就上来了，价格也是街边的好几倍。”
看着永和豆浆红火的生意，曾克心里有了方向。“如果完全学他们做高端市场，我没有这种品牌影响力，也没这个经济实力。但我可以学他们的经营环境，开中低档价位的快餐店。如果我能让人们只用花一碗热干面的钱，吃到洋快餐那样的环境，肯定蛮受欢迎。”
凭着在石头火锅城5年的工作经验，曾克自信在管理能力上不成问题，但最关键的问题是如何压缩成本，“我不能像永和豆浆那样，选黄金地段开店，也不能像他们那样用高档装饰材料和厨具设备，不然成本分摊不下来”。
他算了一笔账，同样规模的店开在市中心，费用每月就得四五万元，以他当时的能力，头两年都是替房东打工。而在远一点的地方开店，一天卖个一两千元就能保本。
曾克把目光投向二三类地段。忙活了3个月，他在江大路上找到一间300平方米的闲置门面。他按自己的设想装修、招人，给快餐店取名“我家豆浆”。“从租门面到开张，一共只用了20万元。店堂突出整洁、明快、实用，开张后除了发宣传单，什么广告都没做过。一则没这笔钱了，再则我定位于服务一方，只针对周边居民服务，靠口口相传，无需大张旗鼓地自我推销。”
良好的进餐环境，适中的价格，曾克把过去管理高档餐厅的经验一一施展开来。很快，他的快餐店就顾客盈门，许多原本不在这过早的人，也要弯一脚，到他店里吃了再上班。
1999年3月，曾克在球场街开出他第一家分店。到2001年，他一共有了6家分店。
3、直营店扩张遭遇瓶颈
曾克的7家分店无一加盟，全是直营店。
他曾想过在市内开加盟店，但武汉有个老字号搞过，但只招不管，质量完全失控，几年工夫就做垮了。他感觉自己也没有好办法能避免重蹈覆辙，所以打消了这个念头。
后来，他又想到省内二级县市开店，但到襄樊、孝感、宜昌等地调查了一番，又放弃了。这些城市规模都不大，人口不多。快餐最大客户群就是年轻人和上班族，而这里的人上下班，就是骑车也只用十几分钟就到了，这么短的路程没必要在外面吃。再则，快餐店做的就是以量取胜，在一个地方开到一定数量时才能赢利。这里开个一两家店，市场差不多就饱和了，风险太大。
再后来，他跑到深圳去考察。“好家伙，人家当地的快餐店一开就是六七十家，我跟人家根本不是一个数量级的。”
直营店发展速度有限，曾克觉得不“解渴”，又琢磨着新的发展方向。1999年底的一天，石头火锅的徐哲明打电话来聊天，曾克谈起了现在遇到的瓶颈。徐说：“既然是这样，你不如重新把石头火锅城的牌子用起来。这个牌子应该还有一定影响的，比你再创一个牌子还是轻松些。”
曾克心里一动，尽管不利因素显而易见。虽然他们当年是武汉第一家做自助火锅的店，但后来又有不少新品牌开了张，有的做垮了，有的却已做得相当有影响力。“最主要的是自助火锅最风光的年头已经过去了，人们没有了当初的新鲜劲。”
权衡再三，曾克还是觉得做自助火锅最有把握。
4、重返自助火锅老题材找出新市场
通过对过去老客户的“民意调查”，曾克感到不能再走高端商务路线。
“等把市场行情大致搞清楚后，我决定走平价高端路线。我的一大优势就是原来的客户群，他们有消费能力。而我们的口碑仍然被他们认可，这就为我开拓市场节省了一段宝贵的时间和财力。”
2000年初，关闭两年的台北石头火锅店再次开张。1500平方的店堂少了以前的“贵族气”，而人均消费也只有过去的1/3。各类食品种类却有近200种，但毕竟是新店，头三个月，一天只有十几个人来吃。而每天的菜肴品种一样都不能少，多数都是不能隔夜放的东西，当天吃不了就得倒掉。“我简单算了一下，一天差不多要亏2000元。但我开张前就知道这行是守出来的，要想开张就赚钱就不能做平价火锅，不过我对自己有信心，它肯定会赚钱的。”
曾克的信心同样来自“民意调查”。每位吃饭的顾客，他都要问一下是否满意。结果相当不错，“有了这个基础说明我的方向是对的，剩下的就是守了”。
果然，每天的进餐人数从十几人逐渐增加到几十人，再到几百人。“这个过程看似很简单，其实，我每天都要盯着各种菜肴的变化，每隔一段时间就要调整一次菜谱，食用量不大的、价格不合适的都要及时调出来。反正既要保证原料充足，又不能让顾客觉得菜肴低档、品种少。”记者追问具体是怎么做的，曾克卖了个关子，“这可是我多年经营的看家本领，不便透露”。
直到2003年，他的火锅店才开始赢利。当年，他在武昌开了一家分店。2004年开始，他又在黄陂、随州、江夏开了4家分店。
按他的计划，在市区店赢利稳定后，先在周边地区布点，做稳大武汉市场。然后与台北石头火锅城总公司合作，在全省吸纳加盟店，争取达到20家。“这种扩张速度并不算快，但适合我的管理能力。发展太快，管理能力跟不上，是拔苗助长。我始终坚持‘多大的脑袋戴多大的帽子’，无论企业发展处在高潮还是低谷，都要冷静应对。”
